Целитель. Долгий путь

Охотники говорят, на перевалах сейчас ещё тяжело пройти, но можно.

— А местные как же?

— За них не беспокойся. Это у нас один путь в долину, а у них сотня.

Есть так и не стал, вместо этого накинул доху и побрёл к дому госпожи Эидис, обещал же поговорить, но дойти так просто мне не дали — навстречу шагнул две плечистые фигуры, я сразу напрягся, но один из воинов произнёс:

— Господин колдун, вас хочет видеть Старшая мать.

Вот же… И не пошлёшь их куда подальше.

Акка встретила меня у очага, на котором уже закипал котелок с травами.

Завидев меня, Старшая мать молча указала на скамейку и принялась сосредоточенно помешивать варево длинной деревянной ручкой.

— Как вы себя чувствуете, господин маг? — спросила она, не отрываясь от своего дела.

— Благодарю, почтенная Акка, всё хорошо.

— Предатель сказал, что это вы настояли на том, чтобы спасти пленников.

— Настоял.

— Можно узнать, зачем?

Я даже удивился. Думал, начнёт меня обвинять в смертях, а она вон как повела…

— Мне не позволила остаться в стороне моя… э-э-э…душа, наверное…

Слова «философия» и «этика» здесь ещё не придумали, что с одной стороны хорошо, ибо резко уменьшает словоблудие, а с другой, вот такие беседы здорово затрудняет.

— Мало кто о ней заботится. Для многих достаточно умереть, с оружием в руках.

— Вы же видели, как я плохо обращаюсь с мечом и копьём, остаётся только заботиться о душе.

Она тихо рассмеялась, а я, несмотря на отвратительное настроение и серьёзность разговора, залюбовался. Лицо округлое с правильными чертами, без единой морщинки, серые глаза, чётко очерченные губы, волосы собраны в серебристую косу и повязаны платком.

Настоящая красавица, без намёка на увядание. А вот Антеро кричал, что она просто полоумная старуха…

— И всё же, неумелость не помешала вам пойти в пасть к бездушным, — отсмеявшись произнесла Акка. — Это ли не смелость?

— Смелость? — криво усмехнулся я. — Я просто спасал себя.

— Как же?

— Если бы они умерли потому, что я не пожелал помочь, может быть мне и удалось бы избежать смерти от клинка, но меня бы прикончила собственная память, только много позже и мучительнее.

— Но… мы же не люди.

— Не люди? Только потому, что у вас растёт хвост? Простите, уважаемая Акка, но в моём мире это не определяющая черта.

Ответ Старшую мать почему-то поставил в тупик. Она задумалась, помешивая отвар, потом спохватилась, сняла котелок с огня зачерпнула кипяток глиняной чашкой и протянула мне. Я с благодарностью принял, пригубил, с удовольствием вдыхая ароматный пар.