Слуга Короны

Он не хотел видеть нас и тем более разговаривать с нами. Но ему придется, я настроен весьма решительно.

– Вы куда собрались? – Слова даются ему тяжело, словно он рожает каждое.

– Грамаля ловить! – ответил я и уверенно двинулся к разложенной на столе карте.

Моя попытка закончилась неудачей, Нарг встал между мной и картой. Немного пободавшись с его огромной грудной клеткой, я бросил это бесполезное занятие.

– Проваливайте! – прорычал он и рукой отодвинул меня, словно я ничего не весил. – Без вас народу хватает.

Мысль-то дельная, только не привык я прислушиваться к тем, кто дело говорит. Своим умом живу. Вот только умишка у меня маловато. Да и не дело это, чтобы мой подопечный бегал по болотам, тряся костлявым задом. Еще запутается бородой в камышах да издохнет. Я же за него отвечаю. И тайна моя слишком важна, чтобы вот так, запросто, ее отпустить.

– Слушай, – тяжело вздохнув, сказал я, – конечно, я не знаю ваших болот…

Он сморщился, видать с утра по ним бегает.

– И ваших порядков.

Он сморщился еще сильнее.

– Но я уже разок поймал этого колдуна. Черт возьми, поймаю еще. И еще, если надо будет!

Если он сморщится еще, на затылок перейдет задница, но морщиться он не стал.

– Ладно, – ответил Нарг, и левый уголок его губ пополз вверх, – не трепыхайся. Значит, говоришь, уже ловил его?

– Ага, а потом еще и вез вам на потеху. Как вы его упустили?

– Не твое дело! – зло прорычал он.

Ну да, не мое, просто интересно, как можно было выпустить из замка дряхлого старика с князем.

Он ведь должен был быть под охраной. Они должны были следить за ним. Эх, увальни, сидят себе на болотах и в ус не дуют, их бы к нам да отдать сержантам в учебку.

– Хочешь нам помочь или так и будешь задавать идиотские вопросы? – Глаза Нарга полыхали огнем.

Я тряхнул головой, выбрасывая из головы картины пыток.

– Извини, – это лучшее, что я смог сказать, – я просто хочу помочь.

– Ну раз так, тогда иди сюда.

Миар – это болота, и ничего, кроме болот. Ну а на болотах, как всегда, кочки, вонь да комары, хуже некуда.

Карта Миара еще хуже. Нет на ней ничего, одна огромная черная клякса. С редкими вкраплениями названий полувоенных поселений, таких как Лесфад, Оргик, Жотна. Кто только придумал строить на болотах? Ладно еще форты на границе – соседи уж больно неспокойны, – но в самом центре, где, кроме комаров, никакой другой живности в жизни не водилось и чистой воды днем с огнем не сыщешь, это уже перебор.

И в эти болота удрал колдун.