Тень власти

- И долго ты собираешься тут валяться? Думаешь, мне легко держать такую махину? – незнакомый въедливый голос заставил Михаила очнуться.

Он попытался подняться, но тут же стукнулся головой обо что-то твердое.

- Осторожней! Ползи влево. Там есть небольшое свободное пространство.

Парень выполнил приказ. В полной темноте он по-пластунски двинулся вдоль стены, пока не добрался до угла.

- Тупик! – самому себе сказал Сомов.

- Вот там и сиди.

Раздался грохот падающих булыжников, но ни один не причинил вреда человеку.

- Что случилось? – Михаил пошарил руками вокруг себя.

- Ничего хорошего. Один хитрый князь заманил в мышеловку одного простофилю и с помощью хлопушки обрушил на того свод пещеры.

- Что еще за хлопушка?

- Концентрированная огневая магия, смешанная с красным песком. Обычно ее используют для фейерверков во время праздников.

- А ты кто?

- Я? Страж.

- Это имя или профессия?

- Пожалуй, и то и другое.

- Ты охраняешь пещеру?

- Не угадал. Я охраняю «кроликов».

- Откуда в пещерах кролики? – не понял Мишка.

- Темный ты человек. Кролик - это тот, кого оберегает маг-телохранитель.

- Я, что ли?!

- Поздравляю, первая здравая мысль за весь день.

- Значит, ты маг-телохранитель?

- Не совсем. Скорее, дух или призрак, поскольку, благодаря одному гаду, тела не имею.

- А как же ты здесь оказался?

- Вместе с тобой пришел.

- И давно ты за мной следишь?

- С той самой поры, как ты познакомился с убийцей магов.

- С кем?

- С Саргонтом.

- Да ну?

- Вот тебе и ну!

- А зачем?

- Меня приставили, чтобы с тобой, с дураком, ничего не случилось.

- Погоди, если ты со мной еще с того времени, почему я пострадал в подземелье под стадионом?

- Потому, что на небе сиял огненный диск, - обиженно пробурчал Страж. – Я же маг и подчиняюсь законам чародейства. Зато благодаря мне тебя не пронзили ножи рундайца в лесу.

- На мне была кольчуга…

- Нож опытного легионера без труда пробивает стальные доспехи, и твоя кольчуга для него - что яичная скорлупа.

- А почему ты до сих пор молчал? – удивился парень.

- Я не мог с тобой разговаривать вплоть до окончания кантилимских игр. А потом в нас обоих что-то изменилось. Я, к примеру, научился издавать звуки, и мы несколько раз общались.

- Почему я не помню?

- Не помнишь? Неужели забыл черную кошку?

- Это ты?

- Я.

- Тогда вытаскивай меня отсюда быстрее.

- Не могу.

- Почему?

- Вот заладил одно и то же: «почему», да «почему». Почти все силы ушли на поддержание свода, пока ты валялся без памяти.