Тень власти

Кузнецы оказали помощь главарю бандитов, заодно привязав и его к связке разбойников.

- Я не смог привести помощь! - вернулся запыхавшийся посыльный. – Там нападение бандитов с севера.

«Что ж за день такой!» - мысленно выругался чемпион кантилимских игр.

- Показывай дорогу, - произнес он уже собственным нормальным голосом.

Второму отряду поджигателей повезло больше. Они легко проскочили сквозь небольшой заслон и ворвались в центр деревушки, где успели поджечь несколько домов. Однако дальше события развивались вразрез с планами налетчиков.

Радница располагалась недалеко от леса, и кроме земледельцев в деревне проживали несколько охотников, умевших неплохо обращаться с луком и копьем. Как раз в это время их собирал староста. Он утром получил письмо из города и собирался предупредить о грозящей беде. Мужики, заметив бандитов, бросились защищать свои дома. Нападавшие понесли первые потери. Рассвирепев от неожиданного отпора, разбойники решили жестоко отомстить местным, но тут возникли новые проблемы - без видимых причин всадники один за другим начали вылетать из седла.

- В деревне чародей! – сообразил кто-то из злодеев. – Поворачиваем назад!

Они повернули и напоролись на людей Гравза, спешивших из города. Бандитам пришлось сдаться.

- Молодей, староста! Как тебе удалось обратить их в бегство? – князь радовался, как ребенок - ведь он мог и не успеть.

- Нам немного помогли, - сознался высокий мужчина средних лет.

- Интересно, кто же?

- Да я и сам толком не знаю.

- Значит, все-таки орудовало два отряда! И где ваши спасители? Почему я их не вижу?

- Мне сказали, что они с мужиками тушат пожар. Злодеи успели поджечь пять хат.

- Надо пойти взглянуть. Странно, какой это чародей забрел в мою глухомань?

- Я же говорила! – оглушила князя своим криком Марита.

- Этого не может быть! – воскликнул Гравз.

- В жизни нет ничего невозможного, - глядя вслед бегущей грунзонке, заметил «эльф». Сейчас он не знал - радоваться ему предстоящей встрече или огорчаться? Ведь Сомов бросил их с Гогой в этом мире, хотя и передал что-то туманное по поводу неизбежной гибели, если они сунутся обратно в Москву. Марицкий долго размышлял, пытаясь оценить такой поступок старшего товарища.