Восточный фронт

- Это хорошо, что готов. Да только не нужны мне клятвы - это проверка. Пока я буду с тобой рядом, займусь твоим обучением, мне нетрудно, тем более что хотелось бы проверить несколько собственных мыслей относительно ускоренной подготовки паладинов. Но есть один момент, о котором ты должен знать сразу...

- Какой?

Не отвечая, Иллир посмотрел на ламию и она отвела взгляд. Я уловил, что они обменялись мысленными посланиями, которые мне слышать не полагалось. После чего Отири вскочила на ноги и, глядя на императора, выпалила:

- Не вмешивайся, Иллир!

- Спокойно, девочка, - полубог щелкнул двумя пальцами, и ламия упала на свое место.

- Ты оттягиваешь серьезный разговор со своим избранником, а зря. Он все видит и понимает, и твое молчание расценивается как двойная игра. По сути, так оно и есть, и мне это не нравится. Никогда не нравилось. Ни в то время, когда я был жив, ни позже, в дольнем мире, ни сейчас, когда я обрел возможность вернуться к людям.

- В чем дело? - я вклинился в разговор.

Вновь обмен взглядами между Анхо и Отири, и полубог спросил:

- Уркварт, ты знаешь, что должен стать мужем этой прекрасной молодой леди? - кивок на ламию.

- Да.

- А понимаешь, что после этого произойдет?

- В общих чертах.

- И как ты к этому относишься?

- Настороженно.

- Во-о-от! - Иллир назидательно приподнял указательный палец. - Это нормальная реакция всякого самостоятельного мужчины, который не до конца понимает, что ему уготовано.

- А причем здесь то, что я хочу у тебя учиться?

- Притом, Уркварт, что знание даст тебе силы, а поскольку методы у меня нестандартные и рассчитаны на резкий подъем ученика, произойдет это довольно быстро.

Разумеется, если ты выживешь. И чем ты будешь сильнее, тем больше людей отвернется от тебя, и рядом останется только Отири.

- Не может быть, - я не поверил Иллиру. - Меня любит жена. У меня есть семья и ребенок. За моей спиной дружина и рядом всегда готовы встать друзья. Так не бывает, чтобы все близкие люди взяли и отвернулись.

- Бывает, граф, еще как бывает, - в голосе императора была грусть.

- И дело не в зависти или каких-то нехороших чувствах. Нет. Ты помечен знаком богини, которая уже определила основные вехи твоей жизни. А когда ты будешь приближаться к уровню «паладин», то начнешь стремительно меняться. И то, что раньше казалось тебе важным, превратится в досадную мелочь. Люди вокруг это почувствуют и поменяют свое отношение к тебе. Это будет происходить вполне естественно и закономерно.