Восточный фронт

Каждый перевертыш способен минимум трое суток бежать и сражаться на своих жировых запасах, да и на той стороне реки что-то можно добыть: дичь, какая не разбежалась, коней вражеских или припасы из обозов. Поэтому идем налегке и оборотни готовы. Стоят мощные бурые медведи, некрупные, от ста до ста пятидесяти килограмм каждый, но выглядят они грозно. Рядом серые волки, поджарые и выносливые хищники, которые неплохо показали себя в драке с демонами. Левее кучкой лисы, не самые грозные оборотни, но юркие, пронырливые и хитрые.

За ними рыси, незаменимые лесные охотники, которые падают на своих врагов сверху и ломают им хребты. А за моей спиной Рольф Южмариг и несколько снежных барсов. Войско дикое - такого в этих краях еще не видели, выносливое, мобильное и не болтливое. Именно по этой причине со мной идут оборотни, а не люди.

- Командиры сотен ко мне! - Сотни громко сказано, скорее усиленные полусотни. Но вот ко мне приближаются вожаки - медведь, лис, волк и рысь, и тут же Южмариг, который перекинется в последний момент.

- Значит так, господа сотники. Сейчас по мосту переходите на левый берег и ждете меня. Я буду скоро. После этого бежим по тракту до соприкосновения с конными разъездами великого герцога и уходим в сторону. Далее привал. Потом более подробный инструктаж и перед рассветом нападение на противника. В авангарде волки, в арьергарде лисы. Вопросы?

Рычание зверей и голос Рольфа:

- Вопросов нет, господин.

- Тогда пошли.

На ходу выстраиваясь в походный порядок, оборотни потекли в сторону переправы, а я направился в блиндаж.

Минута и я на месте. Император меня уже ждал. Он был одет в утепленный комбинезон, за плечами легкий рюкзак, а на поясе его чародейское оружие в виде северного атмина-ятагана.

Учитель меня ни о чем не спрашивал - он знал обо всем, что вокруг происходит, и я стал переодеваться. Мундир и плащ долой. На тело такой же комбинезон, как у Иллира. Ирут за спину, ремень затянул. Следом рюкзак с едой, на грудь кинжалы, а на бок сумку с зельями и магическими гранатами.

- Готов? - спросил Иллир.

- Да, - ответил я.

- Как силы восстанавливать помнишь?

- Конечно. Хватаюсь за чистый поток дольнего мира, вбираю в себя энергетику, преобразую и направляю в мышцы. Думаю, что получится.

- А куда ты денешься? - император усмехнулся. - Я рядом, так что помогу. Побежали?

Иллир кивнул на выход и, представляя себе забег по ночному осеннему тракту и холодным лесам, поежившись, я ответил:

- Побежали.

Затем я оглянулся.