Ритуал изгнания.

Водяное колесо с шумом крутилось, приводимое в движение водяным валом.

- Приятно видеть, что здесь кипит жизнь, а то у меня стало складываться такое ощущение, что везде поселилась нечисть, - размышлял вслух Антип, смотря как вертится водяное колесо.

Дорога упиралась в деревянный мост, перекинутый через ту самую речку, на берегу которой расположилась мельница. Рядом с мельницей на камне сидел мужик, он уныло глядел вдаль и явно был чем-то опечален.

- Здорова, мельник, - поприветствовал его Антип, когда карета поравнялась с ним, - как в этом году хлеб? Уродился?

- Да с хлебом-то все хорошо, - махнул рукой мельник, - у меня другая беда.

- Мельница сломалась? – поинтересовался Антип, придерживая Машку.

- Да нет, с ней все в порядке, - грустно ответил мужик, - черт у меня на мельнице завелся.

- Брешешь? – не поверил Антип, который слышал о чертях только в сказках.

- Вот те крест, - побожился мельник, - приносят зерно, я честно мелю его на жернове и ссыпаю муку в мешок, а потом оказывается, что половина мешка наполнена песком.

- А ты часом меня не обманываешь? – зорко посмотрел Антип на мельника.

- Отродясь чужого не брал, - обиделся мельник и встал с камня, чтобы уйти.

- Госпожа Анна, а что вы думаете на этот счет? – спросил Анну Антип.

- Мы спешим Антип, - напомнила ему Анна, - если будем помогать всем, кто будет попадаться у нас на пути, то о спасении матушки Артемии можно забыть.

- Я все понимаю, - вздохнул Антип, - но это же хлеб – местные с голоду могут помереть, если проблему не разрешить.

- Какой же ты добряк, Антип, - Анна отворила дверцу кареты и позвала к себе мельника, - за нами внутрь не входи, даже если будешь слышать совсем жуткие звуки и крики о помощи.

Мельник мелко закивал и поклонился в пояс.

- Погоди благодарить,- нахмурилась Анна, - надо сначала разобраться кто у тебя там поселился.

Вместе с Антипом Анна вошла в помещение, где сразу бросались в глаза огромные деревянные шестерни, приводящие в движение жернова, под лотком для муки стоял полупустой мешок, наполненный песком.

- Обычный речной песок, - констатировала Анна, отряхивая руку и осматривая внутреннее убранство мельницы.

- Что-то не похоже, что здесь присутствует нечисть, - хмыкнул Антип, но его рука невольно потянулась к кистеню.

- Я просто освящу мельницу, - решила Анна,- думаю, это поможет.