Наследники империи

Ты рожден воином, битва у тебя в крови, тебе не нужно ничего доказывать никому, кроме как самому себе. Он единственный твой соперник, которого ты способен убояться, кто может поколебать твою уверенность в себе, и ты живешь с этим страхом.

Сила, пригибавшая Тангендерга к земле, исчезла, он смог, наконец, распрямить спину. Взгляд каданга не сулил ничего хорошего.

— Вижу, ты растерял еще не все чувства, — удовлетворенно заметил старец.

— Похоже, тебе гораздо больше, чем мне, хочется, чтобы я поднялся в святилище, — мрачно процедил Тангендерг.

— Будь по-твоему. Но ты непроходимо глуп, если считаешь, что можешь безнаказанно использовать меня в своих целях. Я войду в храм, это я тебе обещаю, а потом разыщу тебя, и ты пожалеешь, что не прикончил меня сразу.

— Есть более значительные вещи, достойные моего сожаления, — ответил старец. — Не переоценивай себя.

Тень обволокла старца и заскользила по степи, словно гонимое ветром облако. Сразу стало светлее, хотя небо по-прежнему затягивала тяжелая свинцовая пелена.

С земли приподнялся Кори. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никакой угрозы нет, он поднялся на ноги и подбежал к Тангендергу. Заметив кровь на одежде и волосах каданга, Кори обеспокоенно произнес:

— Ты ранен. Надо перевязать как следует.

Тангендерг молча отстранил его руки. Мальчишка вздохнул и вдруг ударил каданга кулаком в бок. Даже от слабого удара подростка у каданга перехватило дыхание, настолько его ослабили к этому моменту сопротивление Тени и полученые ранее от хишимерцев ранения.

— Ты хоть понимаешь, что я одним ударом могу вбить тебя в землю? — процедил Тангендерг сквозь зубы.

— Уже почти вбил, там, в хижине, — пробурчал Кори, красноречиво продемонстрировав шишку на лбу. — Мог бы просто сказать спрятаться.

— Ты только за этим сюда притащился?

— И за этим тоже.

Тангендерг сплюнул, подхватил секиру и зашагал обратно к разгромленному стану хишимерцев.

— Эй, ты куда?! — окликнул его Кори.

— Приведи мою лошадь. Надо отыскать свой меч и собрать кое-какие припасы, мне предстоит дальняя дорога.

— А я?

— А ты делай, что хочешь. Но сначала приведи лошадь.

Облако тени, покинувшее Тангендерга, обволокло Гишера, уткнувшегося лицом в землю.

— Подними голову, — услышал жрец требовательный голос.

Гишер осторожно приподнял взгляд до уровня пояса говорившего, не решаясь посмотреть выше.

— Пойдешь за ним, — приказал старец. — Присмотришь. Совершишь ошибку — я скормлю тебя твоему богу.