Наследники империи

Впрочем, не требовалось обладать особой проницательностью, чтобы не почувствовать гнетущую силу Тени. При любом неосторожном движении эта сила наверняка раздавила бы дерзнувших напасть на самого верховного жреца Тени.

— Но я рассею твои сомнения, — продолжал ведущий Тень. — Здесь у тебя замки, дома, стада, рабы… Как только ты покинешь Хингару, все, что не сможешь забрать с собой, поделят между собой другие. Но посмотри на это с другой стороны. Поддержишь меня, взойдешь со мной на Маграхир, и сможешь не только получить новые богатства в землях Севера, но и вернуться сюда непобедимым.

Миром будут править союзники Тени, тем же, кто противится ей, уготована участь рабов. Ты чувствуешь силу Тени?

И Кизим, и его сыновья и в самом деле физически ощущали давление колоссальной грозной силы.

— Тебе решать, с Тенью ты или против нее, — закончил старец в капюшоне.

* * *

Литарий взялся за серебряный кубок и поднялся из-за стола.

— За здравие наших гостей пью! — громогласно объявил он.

— И тебе долгих лет, добрый хозяин! — отозвался ританский князь Даманий, поднимая свой кубок.

Молодой легардийский князь Кадоний промолчал, прочие воины и воеводы, присутствующие за столом, поддержали князей одобрительными возгласами.

— Что-то ты хмур, князь, — заметил Кадонию правитель Хорума, опорожнив кубок. — В чем твоя печаль?

— Еще по зиме я засылал к тебе сватов, — проинес молодой легардиец. — Получив твое приглашение, я счел, что ты созрел для положительного ответа, но, похоже, ошибся.

Кадоний перевел многозначительный взгляд в сторону ританского князя.

— Твоя правда, не для свадебных хлопот пригласил я вас, князья, — кивнул Литарий. — Есть более значительные и важные дела.

— Я так полагаю, речь пойдет о хишимерцах, — предположил князь Даманий.

— Именно, — подтвердил его догадку Литарий. — В начале весны хишимерский царь поведет свое войско на Арамею.

— Достоверны ли сведения? — усомнился Даманий. — Хишимерцы постоянно грабят пограничные земли, но уже много лет не выступают в большой поход.

Для войны они предпочитают пользоваться поддержкой своего бога, а он сейчас не имеет значительной силы в нашем мире.

— Ты не совсем прав, уважаемый князь Даманий, — возразил Литарий. — До сей поры воинственность хишимерцев сдерживала клятва царя Азгадера, принесенная Хорругу перед ликом Тота. Но Азгадер умер, теперь Хишимером правит новый царь — Орангер, и он не связан никакими обязательствами.