Наследники империи

— Ты его убьешь?

Тангендерг внимательно посмотрел на мальчишку и, в свою очередь, спросил:

— Считаешь меня бездумным убийцей?

Кори неопределенно пожал плечами.

— Нет нужды отнимать жизнь у того, кто не угрожает твоей или не связан кровавым долгом, — произнес каданг.

— Они же хотят зарезать тебя на алтаре своего бога! — недоуменно воскликнул Кори.

— Это может случиться только в храме, до той поры я нужен им живым. К тому же, я привык к этому типу, он уже не первый год преследует меня. Кстати, неплохо бы, чтоб он был на глазах.

Услышав команду хозяина, лошадь замерла на месте. Не сходя на землю, Тангендерг взял в руки лук и обернулся. Стрела со свистом сорвалась с тетивы. Издалека послышался сдавленный вскрик.

— Гишер! — крикнул каданг. — Принеси мне мою стрелу, иначе следующую отправлю тебе в голову!

Из травы поднялась фигура и, спотыкаясь на каждом шагу, направилась к путникам. Кори узнал в человеке недавнего спутника, указавшего ему путь к хишимерскому лагерю. Мальчишка поежился и непроизвольно вцепился в сапог каданга.

— Мне не нравится этот человек, — тихо сказал он Тангендергу. — Он пытался задушить меня.

— Да, у него подлая душонка, — невозмутимо кивнул каданг. — В любой момент ударит в спину.

— И ты позволишь ему идти с нами? — удивился Кори.

— Мне он не опасен, а тебя я не держу. Если боишься его, можешь уходить.

Между тем Гишер осторожно приблизился и протянул кадангу стрелу.

— Я остановлюсь на ночлег вон там, — объявил ему Тангендерг, указав на скопление деревьев вдалеке, растопорщивших голые ветви.

— Я не твой раб, — оскорбился жрец, постаравшись придать себе гордый и независимый вид. — Пусть твой мальчишка служит тебе.

— Мальчишка следует за мной по собственной воле и может делать, что хочет. А ты — нет.

При этих словах каданг многозначительно погладил ладонью лезвие своего обнаженного клинка, лежавшего на колене. Гишер скрипнул зубами, но ничего не ответил.

— Вот и договорились, — мрачно подвел итог Тангендерг и скомандовал своей кобыле: — Пошла.

Кори постарался не отставать от каданга, шагая рядом и изредка оглядываясь на жреца, уныло бредущего вслед за ними чуть поодаль.

Достигнув намеченной рощи, Тангендерг спешился.

— Давай, я разгружу и накормлю твою лошадь, — предложил Кори. — Кстати, как ее зовут?

— Лошадь, — ответил Тангендерг, пожав плечами.

— Ты даже не дал ей имя? — изумился мальчишка.

— Она не жалуется. И о своей кобыле я забочусь сам.