Наследники империи

— Но события развиваются очень угрожающе.

— Неужели ты снова хочешь напомнить мне о хишимерцах? — Рисстаний недовольно поморщился. — Мы уже обсуждали это на большом совете с князьями, они высказали свое мнение и я согласен с большинством из них. Кроме того, князь Мессалий лично побывал в Мархабе и заручился обещанием царя Орангера, что тот не пойдет войной на Арамею.

— Тем не менее, я вынужден вернуться к этой проблеме. Что бы ни утверждал князь Мессалий, но я получил подтверждение от гонца из Хорума, что весной армия хишимерцев двинется на нас.

Брови молодого императора удивленно взметнулись.

— Ты получил? — переспросил он. — Почему не я?

— Гонец тяжело ранен, он успел добраться только до храма, — дипломатично ответил Аммат.

—Дай-ка догадаюсь, князь Хорума снова просит поддержки.

— Именно так, — подтвердил жрец.

— Ответ тебе известен, я не отправлю армию в Хорум.

Жрец не пошевелился, пристально глядя в глаза императору и явно не собираясь заканчивать разговор так скоро.

— Ты упрям, — заметил Рисстаний, усмехнувшись.

— Отец не зря ценил тебя.

— Твой отец ценил многих, кто прошел с ним путь от полночных лесов до моря. Многие считали его жестоким воином, но он берег людей, доверивших ему свои судьбы. На своем мече он поклялся оберегать народы, которые присоединились к арамейскому знамени. На твоем месте он не колебался бы ни мгновения.

— Но я не он, — строго произнес молодой император. — Я никому не давал обещаний и делаю то, что считаю нужным. Ты знаешь, многие князья не видят необходимости отправлять войска на пограничье, и я согласен с ними.

Побережье до сих пор не может оправиться от столетней войны, я не желаю развязывать новую. Если хишимерцы придут на арамейскую землю, мы дадим им отпор, но сами повода к войне не дадим.

— Когда хишимерцы придут, будет уже поздно. Разрозненные отряды арамейских князей не смогут остановить хишимерское войско, очень скоро враг окажется под стенами Орамоса.

— Тем не менее, я не намерен доверять слухам и предположениям.

Я тоже берегу своих людей и не собираюсь бросать их в пекло новой войны. Арамея — мирная страна.

— Я не требую идти войной на Хишимер, но мы должны хотя бы подготовиться. Может статься, что все обстоит гораздо сложнее, и нас ожидают более серьезные бедствия, чем мы можем предположить.

— Я безмерно уважаю тебя, Аммат, и ценю твое мнение, но сейчас мне добавить нечего.

Аммат смерил Рисстания взглядом и заметил:

— В тебе тоже есть упрямство.