Наследники империи

— Торопился, как мог, — с почтительным поклоном ответил старший сын Торрония.

— Какие вести ты принес с восхода?

Демилий помрачнел:

— Неутешительные. Твои подозрения подтвердились — в конце зимы Тень двинется к Маграхиру. Она поведет к полночным горам племена пустынников Каттана и кланы Хингары. К ней также примкнули последние ногарские легионеры.

Демилий принялся обстоятельно рассказывать верховному жрецу о своих странствиях по землям Старой Ногары и Севера. Вскоре к ним присоединились Аррелий и Торроний.

— Достаточно ли у Тени силы, чтобы взять Маграхир одними лишь пустынниками и хингарцами? — усомнился комендант столицы, слушая рассказ сына. — Ногарцев, насколько я понял, осталось не слишком много.

— Ногарцев действительно не больше двух легионов, но остальных много, отец, очень много, — ответил Демилий.

— Это так, — подтвердил Аммат, — Столетняя война почти не задела земли на восходе, а хингарцы известны воинственностью, их кланам давно уже стало тесно в своих владениях. Хоть они и не поклоняются богам Аддата, их вожди поддержат любой поход, в котором смогут увеличить свои богатства и получить новые земли.

Маграхир защищает лишь власть его владыки, но никому не ведомо, сколь велика его мощь, сможет ли он выдержать натиск Тени. Ведь Тень владеет одним из двух Сердец Мира. Кроме того, ведущий Тень знает, где заполучить силу, способную противостоять могуществу Маграхира. Здесь, в храме, есть раненый юноша, сын князя Литария из Хорума...

— Ты говоришь об Атрии? — уточнил Аррелий.

Никто другой не осмелился бы прервать верховного жреца, но этот князь, часто проявлявший ту же бесшабашность, что и во времена молодости, не особо церемонился даже при дворе императора. — Я знаю этого парня, отличный воин!

— О нем, — кивнул Аммат. — Он выследил бродягу, которого разыскивают хишимерские жрецы, чтобы вернуть былую мощь своему богу. Но в степи близ Легарды его остановила Тень.

— Тень на арамейской земле? — насторожился Тороний.

— Именно так. После этой встречи бродяга направился на закат.

Аррелий, ты помнишь те горы, куда поднимался Хорруг?

— Помнить-то помню, но ты так и не сказал тогда, за какой надобностью вас понесло в горы, — ответил Аррелий.

— Не скажу я тебе этого и сейчас, — произнес Аммат. — Но уверен, что по наущению ведущего Тень бродяга направился именно в то место, куда ходил Хорруг. Если он достигнет цели, Тень получит силу, возможно, способную даже сокрушить Маграхир. И тогда всех нас ждет незавидная участь.