Зеркало миров

Быстро, не оглядываясь на субординацию и вежливость перед графом, он спросил:

– С постом на западе связь есть? Что с мостами там?

Капитан замка развёл руками.

– Не знаем пока. Слишком далеко, оттуда раза в три дальше ехать.

– Думаю, могу сказать и так: там мост тоже наверняка разрушен, – и, увидев растерянные лица графа и капитана стражи, Ислуин пояснил. – Выворотень решил обзавестись войском. Люди из деревень сгодятся солдатами и как источник силы, а на командиров он специально собрал в замке побольше обученных воевать людей.

Это ведь была идея подменыша, позвать против «колдуна» оружных с тракта?

– И что же делать? – растерянно спросил граф.

– Готовиться к обороне! И собирать людей под защиту стен.

– С именем Единого выстоим, – добавил подошедший священник. – Вы, вижу, человек опытный. С тварями такими сталкивались. Что нам сделать ещё? Мастер…

– Ивар. Как-то разок участвовал в охоте на такую же тварь, ну и старший у нас тогда про выворотней много чего рассказал. Только не думал, что хоть раз пригодится.

Первым делом пусть все в замке пройдут через церковь: она губит любую иллюзию. Потом… – не уверенный, что в замке есть карта, Ислуин достал свою и попросил капитана показать ближайшие деревни. – Тогда вот в эти две гонцов, пусть бросают всё и бегут в замок. Будет штурм. Чем больше народу соберётся, тем больше надежды выстоять. Вот эта деревня к замку не успеет, но гонца тоже надо послать. Пусть люди уходят севернее. Может и не заинтересуется ими тварь. Ещё кого-то отправить по тракту, всех, кто остался на нашем куске, тоже в замок. Как скоро с той стороны забеспокоятся?

– Сразу, но когда мост восстановят… – вздохнул капитан. – Раны земли, так эти пропасти называют. Отец рассказывал, тогда лет пять строили. Разве по старой дороге приедут, так пока соберутся…

– Старая дорога? А многие про неё знают?

– Да почитай, никто почти. Лет тридцать или сорок как забросили совсем. Кому охота крюк дня на два или три делать, когда тут через мост и часов через пять уже у Дуррана на мытне стоишь?

– Я, я ещё знаю! – влез в разговор молодой конюх.

– Бабка покойная знахаркой была. Вот меня и таскала, говорила травки особенные на старом тракте только и растут.

– Никто значит… и один конь у нас есть, – задумчиво сказал Ислуин себе под нос: по степной привычке он не привязал коня и не закрыл стойла, потому даже одурманенный дымом брошенного в огонь зелья, Гнедок единственный сумел выскочить.

– Почему одна? – удивился граф. – Сейчас от мостов подъедут, с тракта.