Зеркало миров

Не первый раз сходимся мы с тобой, сравнивая, кто сильнее… И я готов сыграть снова. Испытание булатом ты проиграл, теперь попробуй связать меня шёлком! А судьёй в нашем споре в этот раз приглашаю… хозяина здешних мест. Единого!»

– Мы готовы выехать немедленно.

Глава 4. Ветер и шёлк

Турнейг, столица Империи. Июль, год 490 от сошествия Единого.

Лёгкий июльский ветерок ворвался с веранды сквозь приоткрытую дверь, промчался по комнате словно шаловливый котёнок. Попробовал шуршать страницами лежавшей на столике книги, пробежался по гобеленам стен, заглянул к часам на каминной полке.

После чего хлопнул дверью, ведущей вглубь дома. И, словно обидевшись, что бархат тяжёлой портьеры ему не под силу, взлохматил волосы сидящего в кресле светловолосого мужчины, дунул на гладко выбритую голову второго напротив и скользнул обратно в парк.

Ислуин покатал в ладонях бокал с вином. Чуть прикрыл глаза от яркого света, радостно затопившего комнату сквозь большое окно во всю стену, едва сбежала закрывшая солнце тучка, и негромко произнёс:

– Так зачем же малоизвестный наёмник понадобился самому главе Хранящих покой?

И прямым, почти на грани вежливости взглядом пристально посмотрел на собеседника.

Словно выискивал на смуглом лице признаки смятения от раскрытого инкогнито.

– И давно догадались?

– Это было несложно. В канцелярии внутренних дел не так много виконтов. И вряд ли рядового начальника будет сопровождать адъютант в чине легата.

– Что ж, действительно просто, – отработанная годами практики радостная улыбка до того ловко и естественно легла на губы начальника имперской безопасности, что Ислуин невольно восхитился.

– Но вот вопрос: зачем? Не ради же того, чтобы угостить неплохим вином… – магистр посмотрел бокал с напитком на просвет. – Если не ошибаюсь, урожая семьдесят пятого года?

– Не ошибаетесь, – в бархатистом баритоне эхом прозвучало удовольствие. – Вариант, что мне захотелось интересного собеседника?

– Занимательных людей можно найти и поближе.

Без такой дорогостоящей взятки, как полное гражданство. В отличие от меня немало людей жаждут приобщиться к секретам самого виконта Раттрея, даже если потом…

– Ну, не стоит сгущать краски, – рассмеялся хозяин дома. – Никаких государственных тайн я вам доверять не собираюсь. А вещи, про которые пойдёт разговор – так про них судачит половина императорского двора. Добавляя вполголоса, что лучше бы я не занимался пустыми выдумками.