Всадник из льда

По глазам поняла: он догадывается о причине нашей вынужденной остановки. Но как? Неодобрительно покачал головой, словно осуждал за мою оплошность. Действительно, что если знакомство с Фолиусом было ошибкой? Надо срочно проверить…

Под пристальными взглядами товарищей выудила из-за пазухи кулон и сняла его с себя…

- «Что ты собираешься делать, Кэри?» - мысленно обратился ко мне фолиант. – «Учти, если ты порвешь хоть одну страницу, отклеишь корешок или еще каким-либо образом повредишь меня, я не смогу более тебепомогать».

- «Не беспокойся, я лишь проверю кое-что…» - постаралась успокоить Фолиуса.

- «Ты мне не доверяешь?» - как-то с грустью осведомился артефакт.

- «Лишь проверю, и все…» - упорно повторила.

- «Не доверяешь…» - похоже кто-то стал давить на жалость. Значит, ему есть, что скрывать. – «Чем заслужил я подобное отношение? Боги, за что?»

Никак не отреагировала на его занудство. Он явно не хочет, чтобы я обыскивала его. Но не проверить догадку было бы глупо.

Вспомнила момент, когда я преобразовывала книгу в кулон. Повторила все в точности до наоборот. В итоге меньше, чем через минуту в моих руках уже была полноценная книга. Лэйд тут же подошел ко мне и провел рукой над артефактом. В тот же миг вся иллюзорная красота фолианта спала, оставив после себя лишь почерневшую деревяшку с плоским красным камнем посередине.

- Как же так… - только и смогла вымолвить я, глядя расширившимися от ужаса глазами на то, что некогда носила так близко к сердцу.

- Хорошая имитация, должен признать, - впечатлено фыркнул Дир. – Искусно сделанный и преобразованный артефакт слежения. Дело рук очень сильного, почти всемогущего артефактора.

- Что? – я как будто очнулась ото сна.

- Кэри, тебе специально подкинули это тогда, в лагере, - тяжело вздохнула Изаэль.

- Но зачем? – я не узнала свой голос: он стал каким-то чужим, хриплым. – Почему тогда он не раз спасал нас?

- Очень просто, - хмуро вклинился в разговор Лэйд. – Следящий артефакт, замаскированный под всезнающую книгу.

- Ты хочешь сказать, что это все подстроил Даан? – неуверенно начала я. – Неужели он хотел пополнить нами свою коллекцию марионеток?

- А потому вложил в него подвластного ледяного духа, который время от времени мысленно давал тебе дельные советы, - подытожил Дир. – Чтобы не погибли раньше времени. И пришли прямо в нужное место.