Всадник из льда

У тебя на это будет предостаточно времени, - оскалилась моя собеседница. – А пока ты мне нужна в полном здравии, м-м-м… молодости. И повиновении.

- Что?! – удивилась, отступая. – Как это в полном повиновении? И причем здесь молодость?

- У меня не так много времени, голубушка, - хмыкнула безумная, поднимая руки. – Стой, где стоишь и, обещаю, тебе не будет больно.

- Не будет больно? – пробормотала перепуганная я.

Ответа не последовало. В следующее мгновение с пальцев старухи слетели белые извивающиеся магические потоки, которые женщина направила в мою сторону.

Инстинктивно развернулась в тщетной попытке убежать. Не успела преодолеть и трех метров, как почувствовала, что конечности начинают плохо меня слушаться. А потом и вовсе, помимо собственной воли, остановилась и встала столбом, с ужасом понимая, что мое тело мне больше не подчиняется.

- А теперь иди вперед! – властным голосом скомандовала карга.

И самое страшное, что вопреки моему желанию ноги сами понесли свою хозяйку в указанном направлении! Нет, я изначально планировала скрыться от злой ведьмы именно в Пещере Видений, но идти туда ведомой старухой, желания не было.

- Я не хочу… - пробормотала, из последних сил пытаясь сопротивляться магии Снегов, которая тянула меня по ледяному коридору в неизвестную сторону.

- Какая жалость, - крякнула старуха. – Подумать только, впервые за шесть десятков лет мне выдалась возможность вернуть утраченную молодость, и я должна от этого отказаться? Нет, милочка, я не намерена отпускать тебя только потому, что ты не хочешь временно побыть в моей власти.

- Молодость… - повторила ключевое слово. – Мою… Я состарюсь?

- Не без этого, - откликнулась колдунья. – Но сама посуди, что ждет тебя снаружи? Холодный и неприветливый мир, без любви и счастья? Будешь продолжать жить бок о бок с человеком, предавшим тебя? Не волнуйся, подробности ты непременно узнаешь, но чуть позже, когда мы с хранителем Таороном покинем это местечко. Ведь я не обманула тебя. Ты действительно находишься в Пещере Видений.

Одинокая слеза медленно покатилась по моей щеке. Подумать только, я в одночасье постарею, фактически подарив свою молодость этой безумной. И, так как нынешний хранитель покинет пещеру, мне будет необходимо остаться на его месте навечно. И почему она решила, что здесь мне будет лучше?

- А когда я умру, меня некому будет хоронить… - вслух продолжила я свою мысль.

- Брось, это все предрассудки, - проскрипела ведьма. – В этом месте для хранителя время останавливается.