Разбитый мир I. Помраченный город

Дармер и Шед уставились на нее так, будто впервые по-настоящему разглядели. Ни один из них не видел людей прежде. Да и редкий маг мог похвастаться, что встречал в своей жизни настоящего человека. Людская раса уже долгое время находилась вне закона. Большинство их представителей содержались в закрытых городах-тюрьмах. Лишь работавшие там маги могли видеть людей.

Столь жестокие меры были связаны с тем, что именно человеческая раса много сотен лет назад развязала ту изнурительную войну, что привела к ужасным последствиям.

Истинная причина, побудившая людей сражаться против всего остального мира, давно позабылась. Но самой распространенной называют зависть, поскольку люди – единственные существа, напрочь лишенные магической энергии. Говорят, что они ненавидели тех, кто этим даром наделен, и захотели уничтожить их всех.

Дармер, когда читал книги о событиях прошлого, всегда задавался вопросом: как люди могли противостоять магии, да еще и столь долгое время? Война длилась больше столетия и потому впоследствии была названа Вековой.

Почему магические существа не могли так долго одолеть людей, не обладавших особыми силами? Но если то, о чем говорила Тормента – правда… Если люди, которым ничто не мешало овладеть жизненной силой, использовали ее как оружие против магии… это все объясняло.

Киаре, по-видимому, надоело смотреть на застывших в ступоре друзей, и она обратилась к Шеду:

– Ты уже понял, маг? Тебе не выиграть эту битву, как бы ты ни старался. Магу никогда не сравниться с человеком во владении великим искусством.

Это, плюс мое многократное преимущество в опыте не оставляет тебе никаких шансов, мальчишка.

От такого обращения Шед аж воздухом поперхнулся.

– Мальчишка?! Да ты сама ненамного старше нас!

Тормента со снисхождением глянула на него.

– Неважно, как много мне лет на самом деле. Вам двоим и не снилось, сколько испытаний я пережила за свою, пусть и короткую, жизнь, – отчеканила она. – Поэтому в сравнении со мной вы всего лишь малые детишки.

В следующую секунду она завела меч за спину, принимая на него удар Шеда. Тот переместился туда так быстро, что Дармер даже растерялся, на мгновение потеряв его из виду. А вот Тормента, похоже, прекрасно видела все движения мечника.

– А как ты видишь мои атаки? – Шеда тоже интересовал этот вопрос.

– Я прошла слишком много битв, чтобы полагаться только на зрение, – ответила Киара.

«Это она на слух намекает? – подумал Дармер.