Аркан-II. Время перемен

— Хи-хи! Маэстру нужно потереть спинку? — Конопатенькое и миленькое личико девушки показалось в приоткрытой двери. — Дорого не возьму, потому что вы симпатичный!

— Э-э-э… Нет. Я как-нибудь разберусь…

— Ну-у-у… — протянула девушка разочарованно, и дверь закрылась.

— Погодите!

Скрип возвестил, что разбитная служанка всё ещё здесь.

Рем потянулся из бадьи за кошельком, вынул сребреник и швырнул его через всю комнату в ловко подставленные женские ладошки.

— Там, в комнате напротив — суровый воин, такой высокий, крепкий, с холодными глазами.

.. Нужно, чтобы в них появилось хоть немного тепла, понимаете? Пусть подумает, что он неотразим! Заплачу ещё одну монету, если всё получится. Ты поняла?

— Поняла! Но вы всё-таки симпатичнее того воина, молодой маэстру... — произнесла служанка с сожалением, дверь захлопнулась, и Аркан полез из воды — спать хотелось неимоверно.

Кровать была выше всяких похвал — без клопов, с тёплым шерстяным одеялом, чистыми льняными простынями и дурманящим запахом сена из подушки. Так хорошо он не спал с самого Плато Семи Ветров, когда матушка подоткнула ему одеяло.

А под утро Рему приснилась Сайа. Про что был сон — и не вспомнилось, но проснулся Аркан с идиотской счастливой улыбкой.

***

По привычке резко вскочив, Рем напугал какую-то птичку, которая сидела снаружи, на карнизе у окна. Со двора слышался шум, как будто разом вопили десятки человек. Застёгивая наручи кожаного доспеха, парень глянул в окно, всмотрелся — и тут же кинулся за мечом: целая толпа, человек сто пятьдесят — двести, выкрикивая невнятные боевые кличи и потрясая странными полотнищами с намалёванными на них символами и буквами, осаждала ворота таверны.

Оборону держал хозяин постоялого двора и полдесятка вышибал и слуг. Хозяин угрожал толпе арбалетом, стоя на небольшой деревянной башенке у ворот, и что-то вопил.

Рем оделся и сбежал вниз за пару минут. В главном зале уже сновали люди, за столом сидел Флавиан и с самым безмятежным видом пил из кружки настой листьев ча.

— Что здесь происходит, брат?

— Какие-то местные культисты, — пожал плечами священник.

— Пока с ними толкует маэстру трактирщик, но если у него не получится — может быть, придётся вступить в дело и нам. Что-то витает в атмосфере, что-то нехорошее, чуешь?

Рем чуял. В висках покалывало, дышалось с натугой, воздух стал вязким, а мысли — медленными.

— Магия?

Флавиан замер на секунду, как будто прислушиваясь, а потом покачал головой:

— Нет. Скорее — что-то похожее на миазмы химеры.