Аркан-II. Время перемен

Рем шёл следом за одним из корхоненских вассалов, ступая по оструганным доскам полов, тёмным ступеням лестниц, ярким коврам и шкурам зверей. Убранство терема впечатляло: тканые гобелены, искусная резьба по дереву, охотничьи трофеи, представленные самыми причудливыми чучелами, зубами, рогами и когтями не виданных нигде, кроме Севера, тварей. Повсюду висело оружие, доспехи и другие диковины. Огромные плахи из лиственницы, которые составляли стены терема, и сами были украшением: отшлифованные мастерами-плотниками, они радовали глаз удивительными природными узорами.

Дворец Корхоненов выстроили с размахом, он поражал воображение обилием и величиной комнат. Терем мог потягаться даже с герцогским замком Аскерона! И уж точно по комфорту, уюту и чистоте далеко опережал каменные крепости владетелей Запада.

— Вот ваша горница.

Двери тёмного дерева с вырезанными на них барельефными драконами отворились, и Рем прошёл внутрь.

Жарким пламенем полыхал камин, на полу лежала шкура огромного белого медведя, гигантская кровать, устланная тёплыми одеялами, так и манила прилечь и забыться сном.

— Маэстру, снимайте всё — я заберу! — раздался за спиной девичий голос. — Сейчас принесут горячей воды, и вы сможете принять ванну.

Рем обернулся: дочь Севера, представшая перед ним, была воистину красой и гордостью своего народа! Крепкая, рослая, с крутыми бёдрами и высокой, полной грудью, яркими, правильными чертами лица и длинной пшеничной косой, переброшенной через плечо, она даже в этом простом льняном платье с традиционной вышивкой выглядела королевой!

— Как звать тебя, красавица? — хрипло проговорил Аркан.

— Анники Корхонен!

— Не пристало хозяйке прислуживать простому наёмнику...

— А я пока не хозяйка, да и вы вовсе не простой наёмник! — голубоглазо прищурилась она. — Оставляйте сапоги и пойдите за ширму — там для вас есть чистая одежда.

— Что ж... — Рему ничего не оставалось, кроме как подчиниться.

Конечно, передавать незнакомой знатной девушке потные и грязные штаны, рубаху, исподнее было неловко, но — в чужой монастырь со своим уставом не лезут! С наслаждением стянув с себя поддоспешник и кожаную броню, Аркан развесил всё на ширме и, дождавшись, пока вещи пропадут из виду, собранные в корзину руками Анники, выглянул из-за своего укрытия.