Аркан-II. Время перемен

— Чин не имеет значения, — сделал резкий жест рукой Рем. — Пока диспут не завершится торжеством ортодоксального учения — мы будем охранять посланника экзарха Аскеронского. И не спорь, Флавиан. Это важнее любых династических интриг. Сейчас твоя жизнь и твой долг — превыше всего.

— Да, охрана на пиру будет вооружена, — задумался молодой Корхонен. — Пойдёмте, я поговорю с Акселем, он командует дружиной.

— Ему придётся согласиться, — решительно кивнул Рем.

Конечно, он согласился. Седобородый Аксель Корхонен, в отличие от Уве, хорошо понимал, когда на принцип идти стоит — а когда можно и уступить.

А ещё — он в своей долгой жизни не раз и не два сталкивался с Арканами, и характерный взгляд глубоко посаженных чёрных глаз не спутал бы ни с чем.

***

— Айе!!! — загремели северяне и застучали пивными кружками по столу.

В пиршественный зал под приветственные крики десятков и сотен Корхоненов и их вассалов вошёл Микке Ярвинен. Он был похож и непохож одновременно на того толстого могучего увальня, с которым Рем встретился в вонючем трюме плоскодонной барки вербовщиков.

Рубаха с красной вышивкой по вороту и манжетам навевала воспоминания о том дне, и глаза его были всё такими же голубыми, а копна соломенных волос была точно так же острижена «под горшок». Но на этом сходство заканчивалось — толстым увальнем его нельзя было считать давно, теперь это был воин, кормчий, путешественник, прошедший и видевший многое из того, что и не снилось простым смертным.

Вилле Корхонен поднялся со своего места и сделал несколько шагов в сторону племянника:

— Иди ко мне, мой мальчик! Я знал, что из тебя выйдет толк! — И он облапил Микке так, что кости молодого северянина захрустели.

Глава клана в отличие от большинства северян когда-то был брюнетом. Сейчас волосы и бороду этого великого человека припорошило сединой, но синие глаза блистали энергией, а движения всё ещё были полны сил. Его огромный крючковатый нос напоминал клюв коршуна, а меховая накидка за спиной развевалась при ходьбе, как крылья этой хищной птицы.

— Знаю, знаю — ты сделал то, зачем я тебя посылал! А по пути — резал пиратов, крошил фоморов, убивал чудищ и успел побывать кормчим у одного из самых прославленных воителей Востока!

Аркан на этом моменте сделал себе в памяти зарубку: ей-Богу, речь шла о Разоре! Вилле тем временем усадил племянника по левую руку от себя.