Сказ о Халлеке Торсоне. Судьба Феникса

Спутники его тоже быстро сообразили, что к чему - тугодумы на границе с Пустошами жили недолго. Вскоре с ночными налётчиками было покончено, их частые короткие зубы не могли прокусить кольчуг и прочных сапог, мелкие случайные ранки не в счёт. Подошла Кэтлин.

- Вот, полюбуйся, - Халлек зажёг ещё один светляк, возле тушки, располосованной наискось от шеи до правой задней лапы. - Если бы удался их трюк с усыплением, такими зубками самое то шею перегрызть. Минута, и уже никто бы не проснулся. Подобные твари, или даже опаснее, запросто могут попасться и нам двоим.

- Но ты как-то дожил до сего времени, - серьёзно сказала она. - А вдвоём всегда легче.

Халлек пожал плечами.

- И это тоже верно. Я, кстати, подумал вот ещё о чём. Давно в этих краях случалось что-нибудь подобное? - он кивнул на лагерь в целом и обвёл его руками. - Чтобы люди пропадали или целые отряды?

Кэтлин задумалась, потом покачала головой и позвала одного из братьев.

- Ульрих!

Тот уволакивал подальше в лес очередную тушку.

Он кивнул, давая знать, что услышал, и через несколько минут вернулся, вытирая руки мокрой холстиной.

- Да, Кэт?

- Ты помнишь, бывали здесь похожие нападения?

- Вообще-то нет. В наших краях не осталось недовычищеных подземелий, да и непохожи эти звери на выродков Хенлита. Ты обратил внимание на их ноги?

- Конечно. Кожистые, длинные, складные. Этакий мясной кузнечик.

Ульрих ухмыльнулся.

- Похоже. И цепкие длинные пальцы с когтями. Я повидал кое-каких тварей.

Все они были или совсем гадкие, или посмотришь на такую, и видишь, какой зверь был её предком. А эти ни туда, ни сюда. Погань, но чужая.

- И я так думаю, - сказал Халлек. - Ну-ка... - он снова присел над тушкой и, подогнав светляка поближе, тронул довольно длинную плотную шерсть, пропуская её между пальцами. Да это же перья! Он ощупал бок и вытянул наружу коротенькое, почти лысое недоразвитое крылышко, которое пряталось в кожистой складке.

- Вот тебе и кузнечик, - протянул Ульрих.

- Теперь понятно, откуда такие ноги.

- Надо найти наиболее целую тушку. Заморожу и попробую отправить посылку.

Шурин кивнул и пошёл раздать слугам указания.

Глава 11

Глава XI

За оставшиеся дни пути им больше никто не мешал. Только однажды навстречу прошёл небольшой обоз из трёх подвод с возчиками и пяти охранников с копьями-рогатинами. Но Халлека беспокоило, что охота, похоже, и на самом деле идёт целенаправленно за ним.