Имею топор - готов путешествовать (ИТГП-1)

В трактире было немноголюдно (и когда я говорю "немноголюдно", это значит, что и троллей, и огров, и карликов с гномами там тоже не наблюдалось). Несколько деревенских забулдыг пересчитывали дырки в карманах над кувшином дешевого вина, пара проезжих в платьях купеческой гильдии ужинала в углу. И все.

Раньше стены украшали головы вепрей, лосей и оленей, на сцене, как ни зайдешь, наяривали музыканты, а свет от ламп резал глаза. Теперь в трактире было тускло, пусто и глухо, точно после чумы, даже служки - из тех, что еще остались при Мельнике - бродили с понурым видом.

Куда-то подевался и жирный котяра, любимец хозяина и всеобщий баловень. Может, ушел искать более хлебные места.

Однако в воздухе плыл запах баранины. Люди Мельника готовили ужин для всей нашей братии.

Надвинув шляпу на лоб, я прошел к стойке. Мельник, коренастый малый средних лет, сумрачно взглянул на меня:

- Так и ходи, яханный фонарь!

- Так и хожу. Олник сказал, ты вроде подыскал экипировку?

- Есть такое дело. Пиво будешь?

- Лучше вина.

Он поморщился, выбрал самую маленькую рюмку и нацедил мне красного. Себе налил кружку пива и, не сдув пену, опрокинул в глотку.

- Ух-х... Слушай, - он оглянулся, будто у стойки был кто-то еще кроме нас. - Мне тут птичка на хвосте принесла...

- Брось, говори нормальным языком.

Мельник поддернул нарукавники. Бездна раздражения и злости сквозила в этом жесте. Когда-то он был в числе лучших взломщиков Харашты, но тс-с, считайте, я вам этого не говорил.

- Кгм!.. Пока ты дрых, случился проездом человек из нашей любимой столицы.

Я насторожился:

- Ну?

- Последние новости, чтоб их разнесло и грюкнуло. Сказал, в городе творится какая-то муть.

- А точнее?

- Все кувырком.

- А еще точнее? - Мне представилось, как тролли, напялив деревянные щиты с портретами моих эльфов и вашего покорного слуги, бродят по городу, оглашая улицы воплями: "Разыскиваются!".

Мельник пригладил пышные седые бакенбарды.

- Кгм!.. Там все кипит, как в улье. Никто не понимает, что творится, но народ как на иголках.

Началось с того, что вчера, аккурат в полдень, в гавань пришли два больших фаленорских корабля...

Я поперхнулся. Мельник довольно гыгыкнул:

- Да, это тебе не мелочь. И сразу понеслось шебуршение в Синдикате. Говорят, там была драчка, и кое-кого из синдиков даже прирезали. После... Ну, те кто видел, они рассказали, что оставшиеся синдики будто сошли с ума. И понеслось это безумие к главам гильдий, а потом все ниже.