Накануне. Том 2

Несмываемая татуировка на всю оставшуюся жизнь. Овал размером с перепелиное яйцо был очень заметен. До Ситласара Фанатика верфи имели стены и стражу, чтобы никто из павших духом странников не мог ускользнуть, предав бога. Ныне кое-где виднелись остатки этих ветхих стен. Татуировка охраняла надежнее: любой человек из команд Странствия застигнутый за пределами района Верфей подлежал немедленной казни. Охотников на сбежавших людей было много — Бирюзовый Храм выплачивал приличную награду за пойманных или убитых отступников.

Ситласар Четвертый и его явители рассудили, что божьи избранники слабы, что им следовало помочь забыть мирские дела, помочь готовиться к Странствию. Не нужны им после клятвы ни родные, ни близкие, ни, бог упаси, какие-либо желания и удовольствия. Вся их жизнь стала подчинена одной цели — найти Сияющую Империю.

Правда, сын Ситласара сделал послабление. Этот король разрешил перед отплытием навестить семью. Ненадолго, всего на половину добрых часов в сопровождении воинов.

Хотя это правило сына короля-фанатика, скорее действовало для простолюдинов, к Иву и другим знатным людям, на верфи мог приходить кто угодно.

По окончании совета вернули перстень. Ив надел его, выскочил наружу одним из первых, вдохнул полной грудью после тесноты зала. Пасмурный день охватил город, а наверху за темными стенами облаков подрастала злобная богиня. К свежему запаху морского бриза примешивался аромат сушилен. Ив взглянул вправо: неподалеку виднелись их покатые серые крыши, где мастера-явители готовили дерево для обустройства последнего корабля.

Молитвы, теплый воздух с особыми добавками, сами здания полные святости, равномерное проворачивание бревен — говорили, что дерево пропитывалось божьим духом и годилось для верфей не хуже, чем при естественной сушке.

Он задержался на ступенях Дома, и отец, подойдя сзади, взял за руку.

— Мой мальчик, вечером мы держим совет с Картайном и его благочестивой доброй женой. Будем решать куда плыть... эээ... куда именно плыть к востоку.

Дело стремит... спешное... — отец выпалил первую фразу, а дальше с трудом подбирал слова. — В Зале Поруки... ага... посидим, поговорим... ага... карты развернем...

До отплытия месяц с лишним, но отец о сроках не думал. Не помнил о том, что даже люди с именем Маурирта отныне пленники района Верфей.

— Мы уже давно обсуждаем Странствие на твоем флагмане, Кай, — мягко сказал лорд Картайн, вставая рядом. — Амитайна и я будем рады тебя навестить.