Кодекс Крови. Книга II

— Это вы меня простите, что нагрянул вот так без предупреждения! — проявил я учтивость и заодно представился, — Михаил Юрьевич Комарин, рад знакомству.

— Андрей Мангустов, — представился тот в ответ.

— Андрей, простите, как по батюшке?

— Можно просто Андрей, мы вроде бы с вами ровесники, так к чему разводить политесы на ровном месте, не находите? — улыбнулся хозяин.

— Тогда и вы зовите меня Михаил, — всецело поддержал я идею.

Хозяин дома был явно человеком занятым и активным, неспособным долго находиться на одном месте без дела.

Пока мы знакомились, вернулся слуга с тазом воды и полотенцем. Мангустов, продолжая беседу, ополоснул руки и спросил:

— Вы не против лёгкого ужина? Заодно и побеседуем. С раннего утра во рту крошки не было.

Я кивнул, про себя отмечая, что простая и свободная от условностей манера общения Мангустова мне импонировала.

Девушки внесли поднос с аперитивами и закусками, и меня невольно передёрнуло от вида алкоголя. Вот же Белухина, так и трезвенником стать недолго! Мангустов заметил моё выражение лица, но понял его по-своему:

— Ну уж извините, чем Бог послал.

Нам пока не до разносолов.

— Не поймите превратно, — поспешил я объясниться, пока не оскорбил хозяина, — я тут три дня графский титул обмывал в компании одной дамы... Теперь алкоголь у меня временно вызывает стойкое неприятие.

— Да уж, вся страна видела, как вы отмечали, — не постеснялся подколоть меня Мангустов, — хотя, окажись я на вашем месте, ещё не факт, что тремя днями бы обошёлся!

— Не вопрос, я вас могу познакомить с Марией Белухиной! Вот уж кто умеет отдыхать с размахом! Только потом, чур, не жаловаться, если вдруг потеряете из памяти неделю жизни! — рассмеялся я.

— Заинтриговали! Возможно, когда-нибудь воспользуюсь вашим предложением.

Мы ещё перекинулись парой ничего незначащих фраз, пока слуги сервировали лёгкий ужин.

— И всё же, Михаил, что вас привело ко мне? — поинтересовался в лоб Мангустов.

— Ваш род семьдесят лет назад воспользовался правом приоритетного выкупа земель ваших соседей, ветви рода Виноградовых, — не стал я ходить вокруг да около причины своего приезда.

— Теперь я связан некоторыми обязательствами с этим родом и пытаюсь собрать воедино проданные давным-давно земли.

Мангустов задумчиво жевал жареную зайчатину, периодически макая мясо в острый пряный соус. Запив всё это великолепие парой глотков красного вина, он, наконец, ответил:

— Я, к моему великому сожалению, здесь вам ничем помочь не смогу.