Дар Хроноса.

— Какие к лешему мортоны? Все их гадючье племя погибло в последней войне богов с мятежниками-оборотнями, и время прошло с тех пор немало — три сотни лет. И столько же их клыкастые морды не видел ни один из шандиров.

— А пропавшие? Вот уже десять соплеменников, ушедшие за последние три дня, не вернулись в свои дома. Что ты мне скажешь на это?

— Это ничего не значит, мы шандиры, и не боимся одиночества. Скоро все соберутся вновь, и тогда я закрою твой беззубый рот паклей, чтобы ты не нагонял тоску на других, — на ходу ответил Мургон.

И чтобы прекратить эту неприятную для него беседу, быстрым шагом пошёл прочь от старика.

Он уже знал о пропавших шандирах, и это вызывало у него тревогу. Но, без оснований начинать сеять панику — это недостойно взрослого мужчины. Он подошел к крайней хижине и постучал по ней древком копья. Едва он ударил по стене, как шкура откинулась и из открывшегося дверного проема тут же выглянули два его родных брата — охотники Урхор и Нурдин. Они были уже готовы к походу и сразу отправились с ним на разведку.

Целью её было выяснить, что случилось с пропавшими, а узнав причину, можно было приступить к её ликвидации.

Такое уже случалось не однажды: один раз пещерный медведь — шатун целый месяц терроризировал его племя, убивая одиночек. Теперь же его серая, огромная шкура устилает пол в его хижине. В другой раз шалили карлики, но в тот раз удалось обойтись без большой крови, разрешив территориальные споры через своих колдунов, которые могли договариваться лучше, чем простые люди.

Вот и теперь он надеялся, что все окажется не так сложно. Им больше не нужны кровожадные боги, без них проще и легче. Пусть они так и остаются в мире мертвых…

Они вышли на лесную тропу и осторожно пошли вперед. Маршрут выбрали самый опасный: территорию, граничащую с землями карликов. Они понимали — от этих зловредных коротышек можно ожидать любую гадость. Несмотря что росточку они чуть больше полуметра, злобный и изощренный мозг превращал их в весьма опасных созданий.

Вооружены злыдни маленькими, но весьма мощными луками, наконечники стрел которых были смазаны парализующим ядом. И довершало вооружение острые топоры. Даже редкие сейчас лесные великаны, считали незазорным обойти их отряд стороной, а во время открытых столкновений, долго не раздумывая, удирали. Но шандиры — не дикари. Они тоже пользовались луками и знали яды, и не боялись своих мелких соседей. Но прежде, чем начать войну, нужно установить всю правду.