Дар Хроноса.

Небольшая стайка стрекоз уселась на отворот его воротника, и Ариктон вдруг увидел, как они превратились в его россыпь бриллиантовых украшений, которые старый эльф носил с собой повсюду.

Это его магический астральный защитник, подобный тому, что подарил ему Кронблук. Не так прост этот Зоолонг, а значит, их врагов ждёт еще масса сюрпризов, — улыбнулся этой мысли Ариктон.

Наконец они добрались до огромного зева пещеры, возле которого их уже ждали провожатые. Лосей все сразу отпустили на волю и, взяв всю поклажу на руки, двинулись по длинному рукотворному туннелю.

Когда они отошли на достаточное расстояние от входа, гном, который вёл их, выкрикнул заклинание, и стены с грохотом сомкнулись, навсегда закупорив вход.

Через пятнадцать минут они достигли огромного зала, где их и встретили радушные хозяева, вместе с небольшой группой метаморфов. Людей магов было не больше двух сотен, и половина племени состояла из женщин и детей. Неужели Орлан для победы не пожалеет половины своего племени, — почему-то с жалостью подумал Ариктон, зная, что выжившие женщины и дети обречены на смерть в этом суровом мире.

Ну, значит, он считает, что так нужно, тем более спрятаться всё равно не получится, — догадался он.

Гномы, не теряя времени, расселили своих гостей в просторных залах, которые располагались здесь через каждые десять метров. Немного позднее настало время еды, которой сейчас было вдосталь. Даже эльфы получили ту пищу, к которой привыкли их изысканные желудки, — растительную.

На столах было много фруктов, ягод, корнеплодов.

— Ешьте, пока есть свежие продукты. Но скоро придется перейти на сухофрукты и орехи, ведь фрукты очень трудно сохранить в свежем виде, — «обрадовал» всех Кронблук. Но недовольных среди беженцев не было, все знали, что время капризов прошло.

— Спасибо Кронблук за кров и вкусную еду, — кротко ответил Зоолонг. Теперь нам можно провести общее вече, собери всех старейшин своего племени и метаморфов в отдельном зале. Я и Ариктон должны сказать вам дальнейший план нашей войны.

Всех собрали в одном огромном зале, который был сложен из искрящегося в свете магических шаров отполированного гранита. На потолке и полах находились белые сталактиты, искусно обработанные прекрасными узорами гномами каменщиками, которые добавляли игру света в этом просторном зале. Едва в зал вошли Зоолонг с Ариктоном, как все вопросительно глянули на них…

— Приветствую, уважаемое собрание старейшин.