Тени Чернолесья

Собеседник недовольно поморщился, но не стал возражать против официального обращения и устроился за столом. Аристократ выждал пару секунд, а затем расположился напротив.

 – Скажите, лорд Тень... что вы думаете о возрождении тайной стражи?

Вопрос оказался достаточно неожиданным. Джеко, размышлявший о своем подарке и гулявших по Валеске слухах, замялся, потер подбородок...

 – Даже не так, – император откинулся на спинку кресла и уставился на капитана немигающим взглядом. – Что прямо сейчас делается для возрождения тайной стражи?

 – Прямо сейчас – исключительно подготовительные шаги, мой император.

 – Какие конкретно?

Разговор принял не совсем удобный оборот, но обманывать правителя Джеко не собирался.

 – Незначительные, мой император. У меня есть несколько кандидатур для приема на службу, но я не утверждаю их, потому что не уверен в будущем стражи.

 – На чем основаны эти сомнения?

 – Я не уверен в том, что являюсь подходящим командиром. Я не уверен, что Империи требуется тайная стража.

Сидевший перед ним человек ни капли не удивился. Только задумчиво кивнул и опустил взгляд на совершенно пустую столешницу.

 – Вот, значит, как... Действительно, прямо сейчас ваш отряд насчитывает всего двух человек и вряд ли способен выполнять свои обязанности. Но вы явно путаете причину и следствие такого положения дел.

Поняв, что его только что весьма завуалированно назвали никому не нужным бездельником, Джеко выпрямился и отчеканил:

 – Если на то будет ваше желание, я готов уйти в отставку.

Император с досадой покачал головой:

 – Вы, лорд Тень, слишком резки в своих суждениях. Я не забыл о том, что вы сделали для города. И не забыл о вашей присяге. Но в данный момент между нами существует определенное недопонимание. Его желательно разрешить.

Капитан предпочел промолчать, рассматривая стену над головой собеседника. Тот, не дождавшись ответа, тяжело вздохнул:

 – Еще и эти разговоры.

 – Я знал, что она нравится вашей жене, мой император. К тому же, у меня не было ничего лучше.

Раздался еще один вздох.

 – Хотелось бы верить. В любом случае, я услышал ваши слова. Можете быть свободны.

Выйдя из приемной, Джеко практически нос к носу столкнулся с командующим гвардией. Тот вежливо улыбнулся, отступил в сторону и изобразил легкий поклон:

 – Рад вас видеть, лорд Тень.