Цвет настоящего

Вообще-то, мне уже доводилось замечать, что Подлинные цвета беспрекословно повинуются Фиори, причем иной раз еще до того, как она дотронется до них. Лично я считал это одним из проявлений ее необычайной власти над Многоцветьем, но спрашивать у орденских Мастеров не спешил. Чем меньше им известно о способностях Фиори, тем осторожнее они будут строить планы.

- Я никогда не слышал о таком. Быть может, удастся получить ответ у Странников.

- Хорошо бы, - тихо вздохнула она и, чуть замявшись, посмотрела на меня. - Айр, они ведь помогут мне найти отца? Ты сумеешь уговорить Странников?

Ее голос слегка дрогнул, выдавая тревогу и надежду.

Фиори верила в чудесное спасение отца с тех пор, как услышала историю о подозрительно удачливых беглецов, которым удалось скрыться от погони Гильдий в Приграничье. Подтверждением ее правоты служил старинный кулон с фамильным гербом Волпоне. И хотя в этой истории хватало слабых мест, я чувствовал, что истина где-то рядом. Слишком хитер был Лорд Волпоне, чтобы попасться в устроенную Гильдиями западню. Но вот уже прошло десять лет, как он бесследно исчез. И даже почти всесильный магистр Эсприто не смог ничего выяснить о судьбе беглого Лорда.

Теперь вся надежда была на Странников — мятежных Мастеров, не признающих власти короля и Гильдий.

Я не меньше девочки желал побеседовать с отцом Фиори. У меня были на то собственные, весьма веские причины, о которых ей не следовало знать. По крайней мере, пока не следовало.

Размышления не помешали мне заметить предупреждающий жест проводника.

Сакар остановился у гребня невысокого холма и теперь пристально вглядывался вдаль, нервно крутя в руках сломанную ветку.

- Что-то не так с тропой, - сухо обронил он. - Похоже, проход закрылся.

Прямо перед нами простиралось поле, справа заканчивающееся глубокими шрамами оврагов, а слева окаймленное редкой полосой деревьев. Слышался легкий шорох ветвей, журчание ручьев и тонкий, едва различимый на слух звон, словно от дрожащей, туго натянутой струны. Замерший возле Фиори Ловкий ощутимо напрягся.

Шерсть вдоль хребта встала дыбом, хвост яростно дергался из стороны в сторону, глаза создания сияли, как драгоценные камни.

- Сколько займет обход? - прищурился Моэн, рассматривая не понравившийся проводнику луг.

- Точно не скажу. Ежели все хорошо будет, к вечеру выйдем на другую тропу.

- Слишком долго. Насколько я вижу, прямой опасности нет, поэтому, полагаю, стоит рискнуть и продолжить путь.

- Айр, - потянула меня за рукав Фиори, указывая в сторону леса.