Цвет настоящего

Ведь в Пэлиссе я больше не нуждался в многочисленных костюмах для переодевания, что часто выручали во время облав или слежки. Вместо них гардероб пополнился школьной формой, простой и достаточно удобной. Но кто в здравом уме явится в ней на бал?

Что же касается нарядной одежды, с ней дела обстояли похуже. Разумеется, Круг выделил мне содержание, которого вполне хватало на спокойную жизнь. Но постоянно тратить уйму денег, чтобы следовать переменчивой моде, я не собирался. Это развлечение для пылких, несдержанных юнцов или напыщенных, горделивых вельмож.

Ни к тем, ни к другим я себя не относил. Все-таки сначала отцовское воспитание, а потом суровые уроки жизни привили мне совершенно иные ценности.

Жаль, что большинство их не разделяло. А потому я, поворчав для приличия, принялся перебирать костюмы. Отложив школьную форму в сторону, равно как и повседневную одежду, я придирчиво посмотрел на оставшиеся камзолы. Первый, темно черный, был пошит еще осенью, когда мы предстали перед Кругом.

Помнится, портной трудился не покладая рук, чтобы успеть за день. Все бы ничего, но сегодня его цвет казался мне чересчур мрачным.

Второй же, ярко красный, тоже не был идеален. Но, по крайней мере, он не должен был привлекать ко мне лишнего внимания на балу среди пестрых, разноцветных нарядов. Что же до тонкостей моды на кружева, манжеты, высоту воротничков и прочие детали пошива, то пусть знатоки хоть обсуждают мое невежество, сколько им угодно. Меня это нисколько не тронет.

А если тронет — они же и пожалеют.

Быстро взяв свежую рубашку и чистые штаны, я оделся, прикидывая, сколько у меня  времени. Получалось, что немного. Но у меня было еще одно незаконченное дело. Скинув камзол, чтобы не замарать его, я залез под кровать и, достав из кармана крохотный стержень ключа, открыл маленький тайник. С узком, неглубоком углублении лежал изящный кинжал, переливавшийся, несмотря на темноту, всеми цветами. Подлинными цветами, разумеется.

Осторожно вытащив клинок, я достал со дна шкафа невзрачные ножны и прикрепил к поясу.

Увы, у меня не осталось родовой шпаги. Прекрасное оружие погибло вместе с родом. Единственное, что сохранилось — кинжал, поистине бесценный клинок, поскольку в него были заключены все сорок Подлинных цветов. Сейчас ни один Мастер не смог бы изготовить такой же. Старинные секреты, утерянные во время войн между Комтией и Регной и окончательно забытые за годы смут.