Цвет настоящего

Один из сильнейших Мастеров Комтии, владеющий тридцатью восьми Подлинными цветами. И ко всему прочему еще и негласный глава Круга, магистром коего он является уже много лет.

Сила и умение ею пользоваться, с одной стороны. Сообразительность и ловкость в придворных интригах, с другой. Опаснейшее сочетание. В первую очередь опасное для тех, кто волей или неволей становится фигуркой в его сложной, многоплановой игре.

Думаю, что по сравнению с Мастером Эсприто Лорд Волпоне был жалким лисенком. Хотя его легендарная изворотливость тоже много стоит.

Точнее стоила, потому что, пропав почти десять лет назад, Волпоне так и не обнаружил себя за все эти годы.

- Простите, что отвлекаю, магистр, но сейчас у меня должны быть занятия с...

- Я уже предупредил вашего преподавателя, что освобожу вас от уроков на пару часов, - отмахнулся Эсприто.

Покорно кивнув, я устроился на стуле поудобнее. Что же, если магистр решил вдруг о чем-то поговорить, причем спешно, а потом занялся другими делами, значит, для этого есть причины.

Знать бы какие... Самое вероятное, что ему нужно встревожить меня. Вынудить сомневаться, гадать, перебирать версии. Поэтому так я не поступлю. Все равно у меня не то положение, чтобы играть с могущественным магистром на равных.

Зато можно воспользоваться удобным случаем и как следует осмотреться. Не так уж часто выпадает такая возможность.

Стеклянные дверки шкафов поблескивали обманчиво тонкими завесами защитных барьеров. Ажурные переплетения голубого и зеленого словно подталкивали, попробуй, возьми.

Угу, конечно. Не на того напали. Наметанным взглядом я заметил и дополнительную ловушку на потолке над шкафами, и нити, тянущиеся к следующим слоям. Такую защиту не взломать простым перебором. И даже зная последовательность цветов, придется повозиться, обезвреживая страхующие соединения.

Но возиться стоило. На полках смирно стояли книги, возраст которых исчислялся десятками, если не сотнями лет. Некоторые фолианты были написаны еще задолго до опустошительных войн между Регной и Комтией, закончившихся вынужденным перемирием.

В те времена, когда Мастера двух стран вместе раскрывали секреты Многоцветья, познавая его неизведанные свойства.

Между прочим, именно тогда были созданы самые любопытные и сложные творения, а вскоре появились и первые создания. Иначе говоря, животные и растения, порожденные опытами с Подлинными цветами. Благодаря изменениям они обрели поразительные способности, выносливость и силу.