Цвет настоящего

Прищурившись, я осторожно приподнялся и посмотрел назад. Да, это был Штормовой Прибой. Трудно не узнать клокочущую ярость волн и грозный рокот голодного океана, ясно видные даже сквозь черноту бездны и белесые буруны.

Мало кто из Мастеров смог бы заключить безжалостный и слепой гнев моря в хрупкую блестяшку кристалла. Если же творение создали прямо здесь, то наш противник неимоверно силен. Магистры? Невозможно. Неужели это дело рук Ализари? Но когда он успел найти исполнителей или сообщников, выбрать место и время?

Ежась от пронизывающих порывов ветра, я поймал испуганный взгляд Фиори и подмигнул ей.

- Делаем завесу. Если он повторит попытку...

Мои слова потонули в завываниях вьюги. Из темного провала арки на противоположной стороне улицы выскользнули три тени и осторожно двинулись в нашу сторону. Пока их отделял от нас остов разбитой кареты, но запас времени таял на глазах. Я тревожно завертел головой и почувствовал, как по спине  поползли ледяные мурашки.

От удара Штормового Прибоя экипаж отбросило к самой кромке набережной.

Если бы улица не расширялась здесь, выбрасывая ветвь моста через канал, то сейчас бы мы барахтались в ледяном крошеве, беспомощные, как котята. Но, что еще хуже, поблизости не было ни единого укрытия, не считая низенького парапета и двух фонарных столбов. Кто бы ни устроил засаду, он постарался учесть все возможные варианты.

Тем временем Фиори уже собрала толстый пучок цветных лент и полос и подбросила в воздух, заставив летать вокруг нас.

Быстрыми отрывистыми движениями она притрагивалась то к одному, то к другому лоскуту, сплетая из них купол защитного творения. Не отводя взгляда от крадущихся теней, я пришел ей на помощь и принялся наращивать готовые куски и соединять их друг с другом.

Пальцы замерзали на холодном ветру, но надевать перчатки было нельзя — Подлинные цвета слишком чувствительны к помехам. В голове еще звенело после кувырков и сотрясений, сильно болело ушибленное плечо, хорошо, если обошлось без перелома.

Фиори повезло больше, по крайней мере, со стороны выглядела она заметно лучше. Стоило девочке прикоснуться к Подлинным цветам, как ее страх тут же притупился, отошел назад, уступая место собранности и уверенности.

- Готово, - кивнув, обернулась она в ожидании новых указаний.

Первая тень замерла, почувствовав неладное, резко шевельнула рукой. Коротко вспыхнул распадающийся кристалл, и в нашу сторону метнулось тугое щупальце.