Эра Мангуста. Том 8

Музыка нарастала, взлетая над деревьями, по моей коже побежали мурашки восторга, шерсть стала дыбом. Я полностью растворился в этой торжественной мелодии.

И вдруг всё кончилось. Так же внезапно, как и началось. Опять установилась абсолютная тишина, я даже дышать перестал, чтобы её не нарушить. А издалека послышался громкий голос. Он не оглушал, было ощущение, что кто-то просто говорил довольно близко от меня.

— Мы собрались в этот скорбный и счастливый день, чтобы отдать дань сразу двум дриадам. Сегодня ушла старая Великая Мать, которая вела наш народ многие века.

Толпа заволновалась, послышались шепотки, но длилось это недолго. Как только вновь возник голос, снова наступила абсолютная тишина.

— Прежняя мудрейшая сама выбрала свою преемницу, что является редкостью, но приятной. И сейчас мы спросим её!

— Ты готова вести нас? — выдохнули в едином порыве все, окружающие нас.

— Да! — послышался знакомый голос.

— Ты готова заботиться о нас?

— Да! — такой же твёрдый ответ без капли сомнений.

— Ты приведёшь свой народ к процветанию?

— Да!

— Возрадуйтесь, дети леса, — объявил всё тот же голос, который начинал эту церемонию. — Мы обрели новую Великую Мать!

На этот раз музыка, зазвучавшая из тысяч ртов, была иная. В ней слышалась радость оленёнка, дожившего до рассвета, счастье воды, падающей водопадом с огромной высоты, восторг птенца, выкинутого из гнезда и впервые вставшего на крыло. Волосы у меня на загривке снова встали дыбом от неизвестного мне ранее кайфа.

А спустя минуту мелодия изменилась. Она стала лёгкой, весёлой. Дриады непонятно как оказались разбитыми на круги хоровода, который мы видели издалека, и нас увлёк этот незатейливый танец. Каждые несколько сотен шагов происходило перестроение, и нас выкидывало в меньший круг. Кто-то же, наоборот, попадал в круг внешний.

Потом в следующий, в следующий. Честно, я потерял чувство времени, чувства обнажились, я полностью растворился в хороводе, и даже начал фальшиво подпевать, но совсем тихонько, чтобы не нарушить очарование момента.

Оказавшись в первом ряду, я увидел с десяток женщин, сидящих на земле в центре хоровода. Старик выдернул меня из ряда, и мы остановились напротив. С удивлением среди сидящих я узнал Лори, Анжелику и Аиву. Слегка не доходя до них, старик глубоко поклонился Анжелике и торжественно произнёс:

— Я рад приветствовать Великую Мать!

Московская область, Павловский посад.