Лунокровные ягоды

Изображение потекло, показывая Каланару события минувших дней, но перед его взглядом всё ещё стояло отражение настоящего облика Ринтары – измождённой, обугленной от пожирающего её изнутри пламени высокой крылатой женщины. Стряхнув оцепенение, Каланар сконцентрировался на новом, ожившем изображении.

Застывшая в небе луна и огни костров освещали выходящих из леса существ, которые ещё недавно были людьми. Обнаженные, с отвратительно раздутыми головами, в которых явственно что-то двигалось, их тела были покрыты тысячами небольших отверстий.

- И вот однажды все они вернулись в свои деревни. Это были уже не те люди, которых мы знали, но у людей не поднялась рука заживо сжечь своих родных. И когда они вернулись в деревни, произошло самое страшное…

Изображение вновь изменилось. Теперь настороженные люди, вооружённые топорами и факелами, слушали деформированных, что-то фанатично рассказывающих бывших людей. Время понеслось вскачь, дни сменяли друг друга с чудовищной скоростью, и людей, собирающихся у вросших в землю проповедников, становилось всё больше и больше.

Когда изображение замедлилось, показывая события одной из ночей, Каланар содрогнулся от омерзения.

Наверное, это был какой-то праздник. На уже знакомой Каланару площади перед домом старосты, в закатных лучах вокруг бывшего человеком существа собралась большая толпа, с горящими глазами слушая очередную проповедь, когда, растолкав слушателей, в круг ворвался молодой парень в робе священника Рикаты и начал что-то страстно втолковывать собравшимся.

Однако, вросший в землю проповедник не остался безучастным, и вступил в спор с незваным гостем. Толпа, вначале явно пристыженная словами парня, с каждым словом своего нового пастыря всё больше приходила в веселье, потешаясь над священником, а тот… Понимая, что проиграл схватку за расположение паствы, он вскинул засветившийся ярким светом символ Рикаты, но в следующий же миг покатился по земле от сильного удара. В ударившем Каланар с удивлением узнал старосту Витара. Через несколько минут остервенелых побоев, избитый священник с трудом покинул площадь перед домом старосты, и хромая на обе ноги, скрылся в церкви, а распалённые люди вновь вернулись к своему подстрекателю.

В момент, когда солнце скрылось за горизонтом, а землю озарил свет луны, из тысяч отверстий на обнажённом теле твари начали прорастать зелёные побеги, быстро покрывая тело листьями и цветами.