Лунокровные ягоды

Огненный смерч уже перерос в огромный огненный столб, и начал сползать на другую сторону, беспощадной дланью смерти прокладывая друзьям дорогу. Через минуту, наполненную рёвом пламени и трелями страха и боли, до ушей мужчин донёсся яростный женский крик, и с оглушительным грохотом огненный столб взорвался, разметав вокруг горящие обломки брёвен.

Глядя через линзу шлема вокруг, Олган с удивлением заметил на лице Каланара широкую улыбку и тут же спросил:

- Ты чему радуешься?

- Мы поздоровались, а хозяева нас услышали, и поздоровались в ответ! Значит, встретят нас подобающе!

Охранитель отчётливо уловил в голосе жреца радость, удовлетворение и… предвкушение! Удивлённо хмыкнув, охранитель перехватил жезлы поудобнее, и зашагал вслед за другом, внимательно осматривая пространство вокруг.

Разлетевшиеся горящие обломки без труда запалили оплетённые цветами мёртвые деревья, и теперь вокруг витал запах костра, и начинал стелиться дымок. Быстро шагая по выжженной прогалине, мужчины взобрались на холм, и окинули взглядом открывшуюся картину.

В зелёном небе отчётливо отражались всполохи разгорающегося пожара, и облака встревоженно кружащихся хищных цветов нервно носились под куполом барьера. Холмы же оказались искусственными. Два ряда холмов кольцом окружали круглую площадку, которую с первого холма у друзей разглядеть не получилось. Зато разглядеть гигантский цветок, окружённый сотнями покрытых листьями щупалец, получилось прекрасно. Щупальца растения нервно дёргались, как и светящиеся золотом остроконечные лепестки, и из-за высоты растения, поднимающегося над холмами, друзья не смогли увидеть содержимое чаши лепестков.

Неожиданно Каланар почувствовал на своем плече бронированную ладонь и перевёл взгляд на друга.

- Спасибо тебе, Каланар! Возможность достойно умереть предоставляется не каждому человеку! Моя цель – княгиня, но я не оставлю твою спину без защиты! Идём, друг, и пусть всё пылает огнём!

Каланар оскалился в предвкушающей улыбке, и благодарно кивнув другу, зашагал вперёд.

Выжженная просека шла до вершины холма следующего ряда, но друзья решили не подниматься по выжженной дороге, а пройти между холмами. Едва они вышли через протоптанную тропу, взгляду гостей сразу предстала встречающая делегация. Каланар отчётливо услышал, как скрипнула рукоять магического жезла в бронированной ладони Олгана, и сам невольно отвел руку назад, сплетая атакующие чары. А делегация была внушительная.

Воочию Каланар видел её впервые.