Остров лишних

Каси пришлось ухватиться хвостом за поручень, чтобы не упасть — Стремительная как будто получила пинок от великана в корму.

Такой прыти от Стремительной не ожидали. Меньше, чем на десять секунд шлюп сравнялся по скорости с гончими. Но через эти десять секунд три гончие остались наедине с противником, а самое главное, вражеские малые корабли при этом находились чуть выше! Это значит, что их излюбленная тактика — поднырнуть под дно, где защита слабее, а пушек вовсе почти нет, теперь для гончих недоступна.

— Огонь по готовности! Цели вы знаете! — рявкнула девушка.

Стремительная опять вздрогнула. На то, чтобы разобраться с тройкой противниц у неё всего тридцать секунд — оставшиеся пять штук спешат скорее сравнять силы.

Рябой Рон и двое его подчинённых сработали как всегда филигранно. Через полминуты две гончие оказались повреждены, сбросили ход. Бить пришлось в носовую проекцию — вряд ли повреждения фатальны, но для Каси эти два кораблика больше не проблема. Вот только третья огрызнулась, и огрызнулась удачно.

Снаряд перерубил фок-мачту, разом лишив Стремительную маневренности. Не полностью, но воевать дальше Каси не решилась. Пока размен в её пользу, но дальше риск слишком велик. Скорее всего, шесть оставшихся гончих она может побить, но без потерь не обойдётся. Будут раненые и убитые, она потеряет ход и станет лёгкой добычей для авианосца.

— Заградительный огонь! Уходим! Рон, попробуй всё же сбить эту третью!

Не вышло. Кажется, Рябой всё-таки смог пробить косой парус гончей, но мачта осталась цела.

А даже если и нет, для гончей парус — далеко не так важен, как для кораблей большего класса.

Уйти удалось в последний момент. Ещё немного и оставшиеся гончие вцепились бы так, что пришлось бы принимать бой, а так они просто приблизились. Теперь группа загонщиков шла на расстоянии всего двух миль и отставать не собиралась. Тут Орм не ошибался. Теперь, после таких потерь, светлорождённый точно не отстанет. Конечно, дело не в желании отомстить. На гончих не было эльфов, ни один светлорождённый не станет так рисковать.

Кто-то из короткоживущих, на чьи жизни эльфам наплевать. Однако шесть уничтоженных или повреждённых гончих — это финансовые потери. Капитан авианосца точно захочет эти затраты компенсировать.

К утру, когда стало окончательно ясно, что бой закончился, Каси собрала команду. Пришло время подводить итоги и принимать решение по их дальнейшим действиям. Каси оглядела команду. Лица серые от усталости.