Малыш и Буйвол

Я уверен. Это он.

- Пять тысяч...

- И все твои.

Протрезвевший очнувшийся Буйвол не медлил ни секунды:

- Хорошо! Я помогу тебе.

Они вышли из кабака и остановились у дверей. Шалрой бездумно глядел на прохожих, а Буйвол озабоченно почесывал переносицу, напряженно о чем-то размышляя.

- Далеко ли твоя деревня?

- Не очень. Дня за четыре дойдем, если поторопимся. Я знаю короткие пути. Но нам надо будет перейти горы.

- Горы? - Буйвол глянул на юг, в сторону скалистого хребта. Но, конечно же, ничего не увидел - все загородили слепые каменные стены домов.

- Да.

- Но за ними ничего нет. Только... Разве что... Уж не в Мертвой ли Котловине ты живешь?

- Да, - Шалрой знал, что именно так здесь называют ту местность, откуда он пришел.

- Серьезно? Говорят, что это не самое лучшее место.

- Мы привыкли. Конечно, там сухо. Очень сухо. И земля худородная. Но мы привыкли.

- Вот уж  не думал, что в Мертвой Котловине... - Буйвол покачал головой.

- Мы привыкли, - повторил Шалрой.

- Наши предки пришли в эту долину с той стороны гор, из южных пустынь. А уж там жизнь была куда тяжелее.

- Не сомневаюсь.

- В котловине спокойно, никто не лезет на наши земли, да и мы стараемся не показываться людям из большого мира. Там тихо...

- И потому Чет решил спрятаться у вас.

- Кто?

- Чет Весельчак. Человек, который отстрелил тебе ухо. Я слышал, он очень неплохой стрелок.

- Он убил наших собак...

- Собак... - хмыкнул Буйвол. - Он убивает не только собак.

Удивляюсь, как это он промахнулся, метя в тебя.

- Он не промахнулся. Он сказал, что я меченый.

- А-а... - протянул Буйвол. - Понятно. Похоже на него... Потому-то его и прозвали Весельчаком. Я слышал, что он любит охотиться на людей, но не очень-то верил этому... Выходит, что слухи, дошедшие до меня, правдивы. И это не радует...

Они помолчали какое-то время.

- Пошли, - наконец сказал Буйвол и, оттолкнувшись от стены, шагнул в поток людей.

Шалрой последовал за ним, боясь потерять новообретенного товарища из виду.

Они вышли из узкого переулочка, где располагалось питейное заведение Барта, проследовали вдоль короткой улицы, нырнули в подворотню, проскользнули сквозь щель в высоком заборе и в конце-концов оказались на рыночной площади города. Здесь было шумно, пыльно и многолюдно. Пахло навозом и потом. Этот тяжелый запах был везде - в любом закутке рынка, во всяком углу площади.