Малыш и Буйвол

Если первым атакует лучник - противник клинком может отбить стрелу или просто уклониться, и тогда вторую уже не достать.

Четыре шага - та самая дистанция, когда преимущества нет ни у одного, ни у другого.

Буйвол ждал, когда дрогнет рука Малыша. В этот самый момент он выхватит меч, держа его обратным хватом, острием вниз, коротким взмахом собьет стрелу, скользнет к лучнику...  И на этот раз окажется быстрей.

Малыш знал, чего ждет Буйвол. Не в первый раз они играли в эту игру. Единственный шанс мечника - сбить стрелу в полете.

Впрочем, он может попробовать и другую тактику - стремительный бросок вперед, качнувшись чуть в сторону, уходя с линии выстрела и одновременно выхватывая меч из ножен стремительным отточенным движением.

Но их разделяют четыре шага.

Выхватить стрелу, бросить на тетиву - нужно ничтожное мгновение.

Рвануть меч из ножен - необходим лишь миг...

Они ждали.

Руки у обоих уже затекли, онемели.

Малыш чуть шевельнул указательным пальцем.

Буйвол слегка повернул ладонь.

И вдруг.

..

Крестьяне ничего не поняли - они увидели лишь, как оба воина ожили, как дернулись их руки, сверкнула сталь, хлопнула тетива, взметнулась из-под ног пыль.

- Проклятье! - рявкнул Буйвол, грудью наткнувшийся на стрелу.

Малыш, отскочивший в сторону, залился хохотом.

- Это жульничество! - Буйвол с лязгом вогнал меч в ножны. - Четыре шага - слишком много!

- Ты знаешь, что тут все честно.

- Нет! Нечестно!

- Ладно тебе! Может быть ты и опередишь меня когда-нибудь. Скажем, если у меня будет понос или я не посплю пару ночей.

- Как-нибудь мы повторим!

- Обязательно! - Малыш подошел к набычившемуся товарищу, похлопал его по плечу. - Не хмурься, друг! Признай очевидное - я двигаюсь быстрей тебя.

Буйвол фыркнул, почесал переносицу. Повторил:

- Четыре шага - это слишком много.

- Я быстрей тебя, да?

Буйвол долго смотрел куда-то в сторону. Потом нехотя признал:

- Да... Зато ты дохляк!

Малыш ослепительно улыбнулся:

- Ну, бороться в рукопашную с тобой я ни за что не буду.

Буйвол хмыкнул:

- А может как-нибудь попробуем?

- Разве только при одном условии.

- Каком?

- Я свяжу тебе руки за спиной.

Они рассмеялись вместе.

Зрители зашевелились, поняв, что представление закончилось, заговорили вразнобой, обмениваясь впечатлениями. Мальчишки, крича, побежали к огородам - все никак не могли поделить две сломанные стрелы. Шалрой поднялся, направился к Халтету. Какой-то парень тут же подсел к улыбчивой Айхии, стал что-то живо рассказывать.