Малыш и Буйвол

Буйвол отскочил назад, схватил оставленный у выхода меч, стремительно бросился за угол, наткнулся на лучника, уже изготовившегося к стрельбе, широким скользящим шагом ушел с линии выстрела, одновременно рубанул врага, опередив его на ничтожное мгновение. Проревел во всю глотку:

- Готов один!

- У меня два! - Малыш петлял по двору, не давая прицелится возможному противнику. Крутился, высматривая прячущегося врага. Стрела на тетиве, лук выгнут, незакрепленный как следует колчан бьется о бедро, мешается.

Буйвол обежал дом.

- Никого нет!

- Чисто! - Малыш остановился, но лук не опустил.

- Они все здесь... - Халтет пытался подняться с земли, но ему это никак не удавалось. Ноги сделались ватными, руки дрожали. - Все четверо... - голос его звучал глухо, надтреснуто. - Их было всего лишь четверо. Всего лишь...

- Ты уверен? - Буйвол помог старику встать.

- Да. Четверо на двух лошадях.

- Что с Шалроем?

- Его ударили по голове.

Буйвол присел возле пастуха, взял его за руку, нащупал пульс.

- Живой.

Он посмотрел на бандита, так и не выпустившего из рук нож. Удивленно покачал головой, сказал:

- Отличный выстрел.

Стрела вонзилась точно в глазницу, ушла в мозг. Смерть разбойника была мгновенной.

- Всего-то с пятнадцати шагов, - Малыш улыбнулся, пожал плечами. - Это было несложно.

Шалрой пошевелился, застонал.

- Дядя! - из дома выбежала Айхия, увидела труп со стрелой в голове, испугалась, остановилась, отвернулась.

- Иди домой, девочка... - прохрипел Халтет.

Буйвол улыбнулся Айхии, кивнул:

- Он жив. Все в порядке.

Воины приподняли Шалроя, повели к дому. Пастух уже пришел в себя, он пытался идти сам, бормотал что-то неразборчивое. Халтет цеплялся за Буйвола. У старика отказывали ноги.

Вчетвером они протиснулись в дом, уложили пастуха на неприбранную кровать, усадили старосту на лавке возле печи. Айхия принесла с кухни влажную тряпицу, стала осторожно протирать Шалрою грязное лицо.

- Пойдем пройдемся, - сказал Буйвол Малышу.

Они обошли всю деревню, заглянули на огороды, вышли за околицу. Отыскали в пыли следы копыт, внимательно изучили - две перегруженные лошади вошли в селение с востока. Двигались разбойники напрямую, без остановок, забыв об осторожности, словно шли к себе домой. Они явно не ожидали встретить здесь отпор.

- Они вернутся, - сказал Буйвол. - На этот раз всей бандой. Завтра или через день, не позже.