Малыш и Буйвол

Малыш заметил, что на повязке опять проступили пятна крови. Рана все никак не хотела заживать...

- Ну, чего ждешь? - проворчал Буйвол. - Пошли, что ли.

- Пошли, - сказал Малыш и, ведя за собой кобылу, направился к узкой тропе, похожей на желоб.

Они спускались долго и неторопливо, хотя Малышу хотелось перейти на бег - затылком он почти физически ощущал шаткое равновесие тяжелых круглых валунов, сложенных на деревянных помостах возле ворот. Если хоть один сорвется с места, и покатится по желобу тропы.

Буйвол, освоившись в седле, с любопытством осматривался. Он-то всё это видел впервые - отвесные скалы, местами ровно обтесанные, гнезда-укрепления на вершинах, путаница веревочных мостов над головой...

- Настоящая крепость, - сказал Буйвол.

- Да, - согласился Малыш. - Не хотелось бы мне ее атаковать.

Проход меж скал сделался шире, стало гораздо светлей. Тропа теперь шла почти без уклона. Стал виден выход из ущелья, и зеленые холмы вдалеке.

- Так что им было нужно от нас? - спросил Буйвол.

- Что? - переспросил задумавшийся Малыш.

- Что они взяли? У нас же ничего не было, кроме лошади и оружия.

- Сам не понимаю...

Заглянувшее в ущелье Солнце ослепило их, и они подняли лица, улыбнулись.

- Круг, - сказал вдруг Буйвол.

- Диск, - вспомнил и Малыш.

Суайох, склонив голову, не глядя в сверкающие глаза бога, приблизился к алтарю. Опустившись на одно колено, он вытянул руки, держа в ладонях первую часть Артефакта, его основание.

- Теперь он у тебя, Локайох, - сказал монах, и осторожно поставил диск под ноги богу. - И это только начало...

Свечи стали гаснуть одна за другой, словно кто-то незримый тушил их пальцами. К потолку поплыл, извиваясь кольцами, дым. Суайох, прикрыв глаза, мысленно призывал своего бога. Он хотел получить ответ, сколько еще предстоит ждать. Из молельных комнат доносилось монотонное гудение - братья-монахи тоже молили Локайоха ответить.

Но Локайох молчал.

Золотой бог тянулся к сгущающимся под потолком теням.

В Мертвой Котловине шел дождь.

Шалрой, подняв лицо к небу, одновременно улыбался и плакал. Ему почему-то казалось, что это не простой дождь. Он думал, что именно так меняется мир. Меняется к лучшему. Мокрые безнадзорные коровы разбрелись по всему лугу, но пастух не обращал на это внимания. Он зачарованно следил, как падает с неба вода. Это было похоже на чудо...

А в деревне царила радостная суматоха.