Малыш и Буйвол

- Я ищу двух человек, - сказал высокий человек, на ввалившихся щеках которого темнели круглые клейма.

- Здесь их гораздо больше, - заметил Халтет.

- Я вижу, - и снова легкая улыбка оживила аскетичное лицо.

- Это хорошо, - продолжал играть словами староста. - Слепому отсюда тяжело выбраться.

- Я ищу двух воинов. Их зовут Малыш и Буйвол.

- Здесь нет воинов, - Халтет развел руками. - Мы простые крестьяне.

Незнакомец улыбнулся шире. Скользнул взглядом по фигурам селян, собравшихся возле дороги. Показал на меч в руке деревенского мясника, спросил:

- Тогда зачем вам такие большие ножи?

- Мы рыхлим ими землю, - незамедлительно отреагировал Халтет.

Высокий человек кивнул в сторону подростка с боевым луком:

- А что вы делаете этим?

Старик пожал плечами, равнодушно ответил:

- Конечно же, режем свалявшийся кизяк на куски. А что еще можно этим делать?

Улыбающийся незнакомец выдержал паузу. И сказал нечто совершенно неожиданное:

- Ты ведь отдал им диск?

Халтет вздрогнул, опустил глаза. Справившись с замешательством, снова посмотрел в лицо странному гостю:

- Какой диск?

- Ты знаешь, о чем я.

- Нет.

- Да...

Люди застыли под дождем. Вода текла по их лицам. Вымокшая одежда липла к телу.

- Кто ты? - тихо спросил Халтет.

- Человек... Простой свободный человек.

- Ты один?

- Да. Я совсем один. Никого нет кроме меня.

- Уходи!

- Скажи мне, куда они направились. И я уйду.

- Зачем ты их ищешь?

- Чтобы исправить то, что сами они исправить не в силах.

- Говори проще.

- Получится слишком долго.

- Я не тороплюсь.

- Тороплюсь я.

- Куда?

- За ними.

- Ты уже не догонишь их.

- Кто знает?

- Они ушли через горы. В большой мир.

- Ты отдал им диск? - незнакомец не спрашивал, он утверждал.

- Да... Откуда ты про знаешь про диск?

- Оттуда же, откуда я знаю о Малыше и Буйволе.

- Так ты никогда их не видел?

- Наверное, нет.

- Они хорошие люди.

- Это неважно.

- А что тогда важно?

- Ничто... Разве только то, что я ухожу.

- Тогда легкой дороги... - Халтету было немного не по себе - не принято так встречать гостя, пусть и незваного.

Нельзя гнать путника, зашедшего в селение, не предложив ему остановиться хоть ненадолго, отдохнуть... Но слишком уж много странного в этом пришельце... Наверное, так будет правильно... - Прощай!

- Легкой судьбы...

Дождь стихал. Тучи, линяя, отползали на запад.

- Кто ты? - шепнул Халтет вслед уходящему чужаку, не ожидая, что тот услышит и отзовется. Но высокий человек услышал.