Малыш и Буйвол

- Я со ста шагов попаду в эту цель! - Он, чтобы всем было видно, поднял черный камень над головой, держа его двумя пальцами.

- Врешь! - весело крикнул кто-то из зевак. Малыш живо повернулся в его сторону.

- А с десяти шагов я стрелами остригу твою шевелюру!

- Ну это ты точно загнул!

- Проверим?

- Нет уж! - встрепанный мужичишко ладонью пригладил вихры и на всякий случай отступил за спины соседей.

- Куда же ты? - Малыш скалил зубы. - Я даже денег с тебя не возьму за стрижку!

- Давай ближе к делу, - недовольно сказал Арчинетег.

- Как скажешь...

Они не сразу отыскали место, где можно было бы разрешить их спор. В конце концов за грубосколоченными ларьками в ряду, где торговали тканями, нашлась достаточно просторная площадка. Народу тут было немного, в основном оптовые покупатели и торговцы со своими помощниками. Повсюду были разбросаны тюки с шелками, рулоны холстов, мешковины, суровья, кучи ветоши. На примыкающих стенах, словно ковры, висели шерстяные полотнища.

- Сто шагов, - напомнил Арчинетег и широко шагнул вперед. Малыш смотрел, как, громко отсчитывая каждый шаг, удаляется высокородный воин и думал, что ноги у того больно уж длинные.

- Широко идет, - сказал кто-то за спиной, вроде бы сочувствуя, но Малыш не обернулся.

- Он сейчас порвет себе что-нибудь, - добавил еще кто-то, и зрители рассмеялись.

- На много ли поспорили? - спросил осмелевший растрепанный мужичок, которого лучник обещался остричь стрелами.

- Шестьдесят монет, - ответил Малыш.

Зеваки присвистнули, переглянулись.

- Плакали твои денежки, друг.

- Это мы еще посмотрим.

Арчинетег, выкрикнув - “сто!”, встал и повернулся лицом к Малышу. Даже издалека было видно, что он усмехается. Дальше ему идти было просто некуда - площадка кончилась, за спиной именитого воина была стена.

- Проклятье... - пробормотал Малыш.

- Далеко, - вздохнул кто-то.

Зрители были на стороне лучника. Они видели, что это свой парень, простой, веселый. А богато разряженный воин держался надменно.

- Ладно... - Малыш положил на землю лук и колчан со стрелами. - Поглядим, чья возьмет... - Он, зажав в кулаке холодный ребристый камень, неторопливо направился к ждущему Арчинетегу.

- Ставлю десять монет на малыша, - сказал за спиной лучника растрепанный мужичок, запустив пятерню в непослушные волосы.

- Принимаю, - поспешно отозвался только что подошедший румяный толстяк в цветастом халате.