Малыш и Буйвол

Два человека, видишь?

- И кто это?

- Не знаю. Видимо, те, с кем поспорил Малыш.

- Камень там? Но это слишком далеко. На такой дистанции не попадешь и в человека.

- Малыш знает, что делает, - Буйвол почесал переносицу. - Хотя, надо признать, раньше он стрелял на гораздо меньшее расстояние... Впрочем... Может я чего-то недопонимаю?..

Малыш взял стрелу. Пропустил ее сквозь кулак. Разгладил оперение. Потом поднял лук. Прищурясь, долго всматривался в пыльный воздух. Наконец, крикнул:

- Поднимай!

Возле далекой стены толстяк, помешкав, оглянувшись на застывшего неподалеку Арчинетега, неуверенно поднял над головой правую руку.

Рука дрожала.

- Держи крепче! - крикнул лучник, и толстяк левой рукой схватился за запястье правой.

- Вот так! - подбодрил его Малыш. - Все будет в порядке!

Но он не был уверен, что все будет в порядке. Слишком уж большая дистанция - не сто шагов, а все сто пятьдесят. Может даже больше.

Но отступать поздно.

Малыш несколько раз глубоко вдохнул. Мысленно представил линию полета стрелы, отметил десяток точек, через которые она должна пройти перед тем, как попасть в камень...

Или не попасть...

- Самое время молиться богам, - прошептал кто-то из зрителей. На него цыкнули.

Малыш уже ничего не слышал.

Он чуть натянул тетиву, поднял лук в позицию. Сверившись с воображаемой траекторией, взял нужный угол.

Долго целится нельзя. У человека, держащего камень, устанут руки. Задрожат еще сильней.

Самое главное, чтобы он не дернулся в момент выстрела.

- Закрой глаза! - крикнул Малыш.

Слишком далеко...

Он медленно стал натягивать тетиву.

Малыш явственно видел точки, через которые пройдет стрела. Они были похожи на крохотных мерцающих светлячков.

Он видел камень так четко, словно тот был перед самыми глазами.

Он видел пылинки, танцующие в воздухе...

Тетива вырвалась из пальцев, беззвучной молнией скользнула стрела, и он испугался, что все это произошло как бы помимо его воли.

Стрела шла точно через намеченные точки.

Пронзённые светлячки гасли.

Малыш, подавив крик радости, вскинул лук над головой. Зрители подались вперед.

Камень вылетел из судорожно стиснутых пальцев толстяка, с глухим стуком ударился о стену. Переломившаяся стрела отскочила в сторону. Арчинетег выругался, зло сплюнул под ноги. Толстяк, всхлипнув, стал оседать на землю. Руки он так и держал над головой...