Малыш и Буйвол

- Даже не думай, - сказал Буйвол.

Зеваки пятились.

- Вы, двое! - лицо Арчинетега исказила гримаса бешенства. - Да знаете ли вы, кто я? - Он задыхался от ярости. - Да от вас ничего не останется! С кем связались!

- А ты знаешь кто я? - вдруг подал голос человек, пришедший вместе с Буйволом, стоящий за его спиной, словно прячась.

Арчинетег поднял на него глаза. Вгляделся в лицо. Узнал, смутился. Опустил взгляд. Прошептал:

- Да.

- Так вот - эти люди работают на меня. И если я узнаю, что ты перешел им дорогу... - в тихом голосе слышалась угроза.

- Перешел дорогу мне...

Малыш и Буйвол переглянулись. Малыш вопросительно вздернул бровь, Буйвол чуть пожал плечами.

- Но я спорил только на деньги... - Арчинетег поник. - А сейчас они требуют от меня невозможного.

- Это ваши дела. Договаривайтесь сами.

Буйвол убрал меч. Арчинетег обвел взглядом лица противников, посмотрел в сторону зевак, понял, что поддержки ни от кого не будет. Предложил неуверенно, просительно:

- Я заплачу. В три раза больше.

- Нет, - Малыш покачал головой.

- В пять раз! Это триста монет!

Буйвол почесал переносицу, хмыкнул, толкнул товарища в бок. Но Малыш не соглашался:

- Лезь на виселицу, пока народ не разошелся.

- Я отдам все, что у меня есть! Вот! - Арчинетег достал кошель, протянул на ладони. - Пятьсот монет!

- Нет!

- А здесь бриллиант, которому нет цены! - Арчинетег бросил кошелек под ноги Малышу, торопливо снял с шеи кожаный мешочек на шнурке. - Только посмотрите! - Он суетливо вытряхнул драгоценный камень. - Посмотрите! Это семейная реликвия!

Огромный алмаз, размером с кулак ребенка, сверкнул на солнце скругленными гранями.

Снова Буйвол пихнул Малыша. На этот раз гораздо сильнее.

- Это все, что у меня есть! Берите!

Малыш раздумывал.

- Я не люблю разряженных зазнаек, подобных тебе, - сказал он. - Вы кичитесь происхождением, потому что больше гордиться вам нечем. В битвах вы всегда в задних рядах, за спинами таких как я. Таких как мой друг... Да, я - сын ткача. Он - сын лесоруба. Но нам надоело, что нами помыкают подобные тебе.

Поэтому теперь мы свободные люди. Сильные люди. Способные загнать высокородного бездельника голышом на виселицу и заставить кричать петухом... - Малыш помолчал. Буйвол смотрел на товарища, несколько удивленный такой пространной речью. Арчинетег, опустив голову, слушал. На каменных скулах его перекатывались желваки.

- Но я удовлетворен, - сказал Малыш. - Думаю, ты запомнишь этот день на всю жизнь. - Малыш отбросил сломанную стрелу.