Шелет

Потом вытащил отобранный у бандитов тесак, с которым теперь не расставался и протянул его алхимику. Тот испуганно отпрянул.

— Я… Я не смогу убить их!

Шелет покачал головой и снова протянул оружие. Старик посмотрел на тесак, потом на скелета. В глазах его мелькнуло понимание.

— Хочешь, чтобы я показал им это оружие? Думаешь, это хорошая идея?

Шелет кивнул. Похоже, вскоре они научаться общаться и без слов. Правду люди говорят, что совместное проживание сближает. Тем временем алхимик взял протянутое оружие и направился к выходу.

Скелету оставалось только надеяться, что старик правильно его понял и справиться с демонстрацией. Оказалось, опасения были напрасными. Витрио выступил как настоящий актёр на своём бенефисе.

Старик вышел на крыльцо, потянулся, вытянув руки вверх. В одной из них отчётливо сверкнул на солнце пресловутый тесак. Наблюдавший за незнакомцами Шелет заметил, как те сразу напряглись, увидев это. Между тем алхимик спустился с крыльца и направился к тому самому засохшему дереву.

— Как же ты мне надоело! — нарочито громко воскликнул Витрио.

— Срубить тебя, что ли?

И принялся рубить ствол тесаком. Получалось, надо сказать, не очень хорошо. Но старик старался, как мог, только щепки во все стороны летели. Через пару минут, выдохнувшись окончательно, Витрио воткнул тесак в ствол и громко проворчал:

— В следующий раз продолжу. Ты у меня здесь точно стоять не будешь!

Такой демонстрации хватило с лихвой. Незнакомцы стремительно ретировались. Больше их ни Риоза, ни Витрио, ни Шелет не видели.

Хотя следующие несколько дней в жизни семейства были крайне напряжёнными. Все были готовы в любой момент к новому нападению. Однако, ничего так и не случилось.

Через неделю алхимик собрался в соседний город. Пришло время забирать отданного давным-давно в ремонт автоматона-дворецкого. Собираясь в дорогу, он дал наказ дочери никуда не выходить из дома и быть очень осторожной.

— Да я всё помню, папочка! — ответила Риоза, отмахнувшись. — Ты только сделай то, что обещал! Мы с тобой договорились, помнишь?

Старик посмотрел на неё, потом на безмолвно стоящего радом скелета и вздохнул.

— Помню я, помню. Постараюсь сделать всё, что смогу.

— Не то, что сможешь, а сделай! Обещание надо держать.

Разговор прозвучал для Шелета, не посвящённого в суть, крайне странно. Ему показалось, будто обсуждали именно его, хотя непонятно в каком контексте. Старику явно больше было не с руки избавляться от нежити. Скелет спас им обоим жизнь, а такое обычно не проходит бесследно.