Аристократ по праву сильного

На полках - осколки колб, на полу - засохшие разноцветные лужи реагентов, и, к счастью, ни следа картотеки и личных дел.

Саламандров осмотрел лабораторию и устало уселся за стол. Я встал у окна и глядел на двор.

Маг повернулся ко мне и произнес:

— Здесь ничего нет. Но стрелка показывает точно вниз. Видимо придётся вскрывать пол. Ну а потом будем раскапывать могилу.

В этот момент под ногами что-то дрогнуло и заскрежетало. Раздалось мычание. Кажется там был кто-то живой. Саламандров вскочил со стула.

— Какого рожна тут происходит? — выругался он вполголоса, заттем хищно улыбнулся.

— Мы кажется, пропустили лестницу вниз?

— Мы все осмотрели, никакой лестницы не было, — мне с одной стороны стало интересно, что там может быть, с другой - что если внизу кто-то из знакомых?

Саламандров уставился в одну точку, себе под ноги, потом поднял стол с отставил его в сторону. На грязном пыльном полу виднелась тонкая темная полоска, а рядом с ней - неприметное стальное кольцо. Это был люк.

Мы переглянулись, аристократ кивнул:

— Спускаемся! — он повернул руку, готовый выпустить огненный шар, — не знаю, что за ерунда происходит, мне просто уже любопытно.

Я и сам сгорал от любопытства. Сделав глубокий вдох, осторожно приоткрыл крышку. Снизу дохнуло сыростью.

Вниз вела узкая лестница. Я оглянулся на аристократа, тот кивнул и махнул рукой.

— Шевелись быстрее. Да не волнуйся ты, я активировал защиту. Спускайся. Нужно выяснить, кто там хозяйничает.

Я медленно переставлял ноги, нащупывая ступени. Было темно и ничего не видно.

На поднятой ладони я сформировал небольшой огненный шар, который освещал мне путь. Сзади меня послышались тихие шаги. Аристократ спускался за мной.

Вперёд вёл узкий проход. Бетонные стены почти касались наших плеч. Да, не хотелось бы встретиться здесь с врагом. Вот Ложкин мог бы расширить коридор и разгрести завал. А маги огня малоэффективны в таких условиях. Ну, разве что путь осветить.

И тут откуда-то из-за угла раздался хриплый вскрик:

— Не ходить сюда! Здесь ведётся секретный эксперимент! Кто бы вы ни были, проваливайте! Не мешайте работать учёному!

Я нахмурился.

Этот голос был мне смутно знаком.

— Мы не навредим, даю слово аристократа! — выкрикнул Саламандров.

Вот уже чего тут не стоило упоминать, так это того, что он аристократ.

— Аристократа?!

В ту же секунду раздался оглушительный выстрел. Мои уши сложились в трубочку. Никогда не стреляйте в закрытых бетонных помещениях. Я давно привык к тому, что на войне очень громко.