История бастарда. Имперский ястреб

Над джунглями разносился тоскливый вой овдовевших дикарок. 

Женщин и детей я трогать не позволил. Хотя в то и дело закрадывалась мысль: возможно, убить их было бы милосерднее, чем оставить без жилья и кормильцев. 

Погано было на душе. Но я понимал: нельзя оставлять врага за спиной. Нельзя оставлять убийство галатца безнаказанным. «Добро пожаловать в колонии, лейтенант», — невесело усмехался я своим мыслям. 

Одно было хорошо: впервые с момента посадки на корабль я почувствовал себя не чужаком, не обузой, а частью чего-то целого.

Понял, что в этих парнях обрел пусть пока не друзей, но единомышленников. 

Мы отошли от деревни, встали лагерем на ночевку, а на рассвете отправились дальше. Впереди шел десяток Била Райтона, по меткому выражению Добба, «поганя» мечи о цепкие ветви деревьев и прорубая путь остальным. Следом двигались солдаты под предводительством Лютого, держа наготове арбалеты. Основной угрозой капралы считали парганцев. На мой вопрос, откуда бы им здесь взяться, Зарайя ответил: 

— Да они ж как тараканы.

Парганский император регулярные войска бережет, на случай, если вдруг орки нападут. А в колонии наемников шлет. Набирает их из Лихого братства. 

— За каждый захват шахты, что волшбинку добывает, того, этого, награду им платит, — добавил Добб. 

— Так что они где угодно могут обретаться, — подытожил Зарайя. — Шляются по континенту, на деревни нападают. Одних выбьешь, глядь, другие нарисовались.  

— Почему же наш император не пошлет сюда постоянные части, чтобы охраняли колонии? 

— Есть такие, только их не хватает.

Колоний много, места дикие, глухие, территории огромные. Не станешь же за каждым кустом патрули ставить. 

Да, место точно было глухое и населенное непонятным зверьем. Невероятного вида твари, немного похожие на белок, только раза в три больше и вооруженные острыми зубами, которые они открывали в недовольном оскале, скакали с дерева на дерево. Они преследовали колонну, оглашая джунгли пронзительными воплями, кидали в нас громадные, величиной с мою голову, и очень твердые орехи.

Пришлось надевать шлемы, но это спасало лишь частично. Получив такой штукой по макушке, я долго еще слушал раздающийся в ушах звон. Зато поумнел и начал прикрываться щитом. 

Под ногами кишели змеи всех размеров и цветов, и без ядовитых укусов обходилось до сих пор только благодаря Дрианну. К моему удивлению и шумному одобрению всей роты парень наконец-то сумел сотворить путное заклятие.