История бастарда. Имперский ястреб

 

Разведчики вернулись, когда на джунгли опустился предзакатный туман. 

— Парганцы, человек сто, — доложил Йок. — Еще десяток у шахты. 

— Ну, это нам ничего, — спокойно заметил Добб, — того, этого, справимся. 

Зарайя немного подумал, потом заговорил:

— Значит, так, ребята. Деревню в кольцо надо брать. 

— Правильно, — поддержал его Сайм. 

— Ты как мыслишь, лейтенант? 

Что я мог возразить, если это была моя первая стычка, не считая приснопамятных троллей? Но капрал, конечно, спрашивал для того только, чтобы не уронить мой авторитет перед солдатами.

Я кивнул, и Зарайя продолжил:

— Бил, Хамар, Ом и я обходим с востока, Йок, Добб, Сайм, Флиннел — с запада. Эцони и Давин идут к шахте. 

— А мы? — пискнул Дрианн. 

— Я так думаю, лейтенант с нами пойдет, а ты, магичество, с другой половиной. 

Мальчишка вяло кивнул, очень ему не хотелось расставаться с вашим покорным слугой. Мы прошагали еще с четверть майла, потом разделились и разошлись в разные стороны.

Солдаты двигались быстро и бесшумно, в туманном полумраке напоминая угрюмых духов войны, какими их изображали на старинных картинах. Запах дыма становился все явственнее, вскоре впереди появились отблески зарева. 

— Деревня горит, точно, — тихо произнес Хамар. 

Согнувшись, мы почти на корточках подобрались к селению, засели за окружавшими его деревьями. Перебежками воины рассредоточились на равных расстояниях, образовав полукольцо. 

— Йок с ребятами на позиции, — шепотом доложил нам с Зарайей подползший солдат из десятка Мелли.

 

Из-за дерева было хорошо видно все происходящее в деревне. Пока горело только несколько домов, но огонь быстро распространялся, перекидываясь с одной травяной крыши на другую. Вместе с дымом до нас доносились выкрики и хохот бесчинствующих солдат. 

— Наемники, — презрительно бросил Хамар. 

Судя по голосам, захватчики были то ли пьяны, то ли находились под воздействием диджаха.

Впрочем, возможно, что их одурманивали успех, страх туземцев и чувство собственной вседозволенности. Пронзительно закричала женщина, следом раздался детский плач. Одна из хижин, прогорев, рухнула, взметнув в небо сноп оранжевых искр. 

— Пора, — решил Зарайя. 

Не было ни громких приказов, ни воинственных воплей. Просто из-за деревьев щелкнули тетивы арбалетов. Сразу не меньше десяти наемников попадали на землю, так и не поняв, откуда пришла смерть.