История бастарда. Имперский ястреб

— Обычный Поцелуй саламандры! Сложное, конечно, заклятие, но ничего сверхъестественного! 

— Само заклятие — да, — тонко улыбнулся Вериллий. — Но вот энергия, питавшая убийцу, не совсем обычна. Через час после смерти его тело превратилось в лужу слизи. Так бывает, когда колдун вступает в сговор с богами бездны, отдавая им себя в обмен на силу. 

— Ну, пускай, — возразил я. — Но что мешает Совету разобраться с новым врагом? 

— Перед магией бездны мы бессильны, — развел руками Верховный. — Ни я, ни какой-либо другой маг не знаем о ней ничего.

 

Я привык думать, что для Совета магов нет ничего невозможного. Кстати, так считал любой житель Галатона. А тут они расписались в своей беспомощности. Одно это было хуже всех белоглазых и парганцев с орками в придачу! Узнай об этом народ — такая паника началась бы! Но я так и не понял причин, по которым два первых лица государства исповедовались перед бастардом. К сожалению, эти причины выяснились гораздо раньше, чем мне бы хотелось.

 

— Это подводит нас к главной цели нашей встречи, — произнес Ридриг. — Я хочу попросить тебя об услуге, Рик… нет-нет, не отвечай, пока не узнаешь, в чем она заключается. Ты можешь отказаться. Это дело сопряжено с большой опасностью, и взяться за него может только человек, уверенный в его правильности. 

Император помолчал, собираясь с мыслями, и, когда он вновь заговорил, голос его звучал глухо и взволнованно. 

— Я недаром упомянул о Ридриге Просвещенном.

Скажи, ты никогда не задумывался, как у него получилось в течение десяти лет объединить разрозненные провинции, создать могучую империю, заключить мирный договор с эльфами, разрядить внутреннюю обстановку в стране и присоединить колонии Южного континента? И все это притом, что у него почти не было единомышленников, все вокруг осуждали императора за излишне смелые нововведения. 

Призвав на помощь все скудные познания в области истории, я ответил:

— Ему удалось привлечь на свою сторону магов, с их помощью он и навел порядок.

До Ридрига Первого волшебство в стране было запрещено. А потом, в благодарность за поддержку, он издал закон, разрешающий некоторые виды магии и создал Совет магов. 

— Да, так написано во всех летописях. Но подумай: несколько сотен лет волшебники подвергались гонениям, тех, кого подозревали в колдовстве, сжигали на кострах. Существовали даже специальные войска, которые занимались отловом магов.