История бастарда. Имперский ястреб

В крохотном помещении за столом уместились капитан, два корабельных офицера и мы с Дрианном. Еда была не намного вкусней утренней солонины, но зато рамса имелось вдосталь. От расстройства я приналег на островной напиток, и к концу обеда жизнь уже не казалась мне безнадежной. Я даже сумел поддержать беседу, хотя говорил не совсем внятно. Зато много смеялся, не догадываясь о новом испытании, которое судьба уже вписала для меня в свою книгу. 

— Капитан! — в кают-компанию вбежал матрос. — Капитан, там… там…

Глаза малого вылезали из орбит, язык заплетался, дыхание сбилось.

Он лишь разводил руками, пытаясь донести до нас суть происходящего. 

— Да говори же, сто медуз тебе в душу! — взревел капитан. 

Матрос нервно икнул, закатил глаза и осел на палубу. Капитан плюнул и выскочил прочь из каюты-компании, попутно костеря парня, на чем свет стоял. Мимоходом удивившись, с чего это морскому волку приспичило вести себя подобно хрупкой барышне, я побежал следом. И увидел… нечто.

 

Оно неспешно поднималось из воды перед носом корабля, создавая вокруг волнующиеся круги. Сначала это было похоже на шляпку невозможно огромного гриба. Розоватая и склизкая, не меньше пяти фихтов в поперечнике, она вырастала все выше, пока не закачалась над «Шайани», заслоняя солнце. Потом показалась неровная бахрома, колышущаяся и истекающая чем-то, больше всего напоминающим сопли. Следом, извиваясь, потянулись бесконечные тонкие плети, и я понял, что вижу  гигантскую медузу.

Она продолжала подниматься над водой, паря в воздухе, словно зловещая туча. 

— Прими нас, Маннаин, — выдохнул капитан, медленно опускаясь на колени. Следом за ним на палубу рухнула вся команда. 

Стоять остались только мы с Дрианном. Из люка высунулась голова Сайма Хассона. Мгновенно оценив ситуацию, капрал выкрикнул: 

— Все наверх, с оружием! 

Солдаты один за другим выскакивали на палубу, но не застывали в немом ужасе, а, следуя приказам капралов, строились вдоль бортов.

Между тем медуза в воздухе раскрылась, как зонтик, и зависла над кораблем. 

— Цельсь! Стреляй! — раздался крик Ома Лютого, и в бесформенное тело твари полетели  арбалетные болты.

Все они достигли цели, но лишь завязли в колышущейся массе. Раздался звук, похожий на чмоканье, и края зонта опустились, захватив в плен корабль. Медуза содрогнулась, сжимая каравеллу. Затрещала обшивка, с хрустом ломались мачты.