На стороне зла

Если она ошибка системы, то вполне могла появиться из воздуха, чтоб через миг оказаться плененной двумя прыщавыми эльфийками пубертатного возраста.

Не было ее, а теперь есть. Внутри игровой условности, которая отныне и моя условность, она живая. Личность... Короче!.. Я опять рассказываю себе, почему не могу оставить Зару одну.

Не могу и не оставлю! Разве что в ближайшие дни найду ее семью, но что-то сомневаюсь, что данный поиск увенчается успехом.

Зара и я шли по дороге вдоль реки, обмениваясь ничего не значащими пустыми словами.

Скоро появились огороды. Люди стали встречаться чаще: копошились на грядках, тоже шли по дороге и дважды проплыли мимо на лодках. Одни неписи, из чего следует, что поселок, куда мы направлялись — место глухое и неинтересное для реальных игроков. Хотя расположенное не далее, чем в одном дне пути от Нового города.

С Зарой условились, что она также попытаться узнать кого-нибудь из встреченных людей, только не так настырно, как получилось с бородатым мельником. Однако на каждый немой вопрос девушка печально мотала головой, и мы шли дальше.

Берег реки начал подниматься, сделался обрывистым, а противоположный оставался пологим. Та сторона полностью заросла камышом. Карта указывала, что на противоположном берегу болота.

Стало многолюдно. Неписи-крестьяне трудились на небольших полях, отвоеванных у леса, и мало обращали на нас внимание. Зара все пыталась найти знакомое лицо и все также безуспешно. Я же с кислой физиономией ступал рядом. Идем в какую-то дыру.

Вряд ли смогу продать здесь эльфийское оружие.

Скоро увидели мельницу с водяным колесом, а дальше у впадения реки в широченное озеро — обнесенный деревянным частоколом рыбацкий поселок. Еще дальше, почти на линии горизонта, можно разглядеть стены и башни Нового города.

— Мельница того самого мужика, — предположила Зара, вспомнив про первого встреченного нами на проселке.

— Да черт с ним! — я не мог убрать с лица дурацкую улыбку.

Частокол! Вокруг на шестах развешаны рыбацкие сети, вдоль берега куча лодок.

Но дома обнесены частоколом! В таких местах всегда есть кузнец, а при нем лавка, где смогу избавиться от самого дорого, что у меня есть — лишнего эльфийского железа.

Кузнеца нашли быстро. Его подворье располагалось почти сразу за распахнутыми воротами в рыбацкий поселок. Напротив дома кузнеца стояла лавка торговца, но визит к местному лавочнику — это второй номер сегодняшней программы.

Кузница ничем не отличалась от прочих кузниц в любой игре.